과학기술정보통신부는 20일 연세대 최강열 교수 연구팀이 윈트신호전달계(Wnt signaling pathway)를 조절해 모발 생성을 억제하는 단백질(CXXC5)을 발굴하고, 이를 타깃으로 하는 재생성 발모제를 개발 중에 있다고 밝혔다.
윈트신호전달계는 세포내에서 다양한 생리·병리현상을 조절하는 중요한 신호전달계로 암, 골다공증, 비만, 상처 치유, 모발 형성 등 치료제 개발의 주요 타깃이다.
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| 부작용 걱정없이 대머리를 치료할수 있는 길이 국내 한 대학 연구진에 의해 열렸다. [사진=123RF] |
기존의 탈모 치료제는 진행성 탈모에는 효능이 없는 반면, 남성호르몬 억제에 따른 부작용으로 인해 새로운 치료제 개발이 요구돼 왔다. 국내외 여러 연구과정에서 윈트신호전달계가 발모 및 모발 줄기세포 활성화에 중요한 역할을 한다고 보고됐지만, 정작 발모를 조절하는 단백질이나 구체적인 조절과정에 대해서는 알려지지 않았다.
연세대 연구팀은 생쥐 실험과 인간 모유두세포(모낭의 중심 세포)연구를 통해 CXXC5(CXXC-type zinc finger protein 5)단백질이 디셰벌드(Dishevelled) 단백질에 결합해 윈트신호전달계의 활성을 저해하고, 이로인해 모발 형성을 방해 한다는 사실을 밝혀냈다.
디셰벌드는 윈트신호전달계에서 세포 밖의 신호를 세포 안으로 매개하여 전달계의 활성화에 중요한 역할을 하는 단백질이다.
최강열 교수는 “이 연구는 모발 형성 조절에 관련된 단백질을 발굴하고, 이를 제어하여 모발 재생을 촉진하는 신물질을 개발한 것“이라며 ”개발된 물질은 혁신신약 약물로써 대머리 치료는 물론 피부조직의 손상까지 재생시키는 치료제 개발에 기여할 것으로 기대 된다“고 연구의 의의를 설명했다.
한편, 이 연구 성과는 과학기술정보통신부 기초연구지원사업(집단연구)의 지원을 받아 수행됐으며, 피부과학 분야 국제학술지 저널 오브 인베스티게이티브 더마톨로지(10월 20일)에 게재됐다.
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