일단 전 수석이 사의를 표명하면서 청와대는 현직 수석이 검찰에 소환되는 부담은 덜게 됐다. 전 정무수석이 지난 16일 전격 사의를 표명한 건 이 같은 청와대 입장을 감안한 것으로 풀이된다.
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| [사진=연합뉴스] |
그렇다고 청와대가 완전히 부담을 떨쳐낸 건 아니다. 전 수석은 이르면 내주 초 검찰 소환이 유력시된다. 전 수석은 자진사퇴하며 “과거 비서들의 일탈행위에 다시 한번 송구스럽게 생각하나 그 어떤 불법행위도 관여한 바 없다”고 강조했다. 하지만, 검찰이 확고한 물증이나 정황증거 없이 새 정부의 최선임 수석을 직접 겨냥할 수 있었겠느냐는 분석도 있다.
향후 검찰 수사에서 만에 하나 전 수석의 혐의가 드러나게 되면 청와대로선 상당한 타격이다. 전 수석은 정치권에선 소위 ‘정세균계’로 분류되는 인사였으나, 지난 대선에서 문재인 캠프 전략기획본부장으로 합류, 전략을 총지휘한 공신이다. 전 수석의 결백이 입증되면 이번 사의는 검찰 수사엔 성역이 없다는, 새 정부의 강력한 적폐청산 의지로 이어질 수 있다. 반대로 전 수석이 연관된 것으로 확인되면 청와대는 도덕성에 상당한 타격을 입을 수 있고 적폐청산 명분도 한층 흔들릴 수 있다. 사퇴 여부보다 오히려 더 중요한 건 향후 검찰 수사 결과다.
정무수석이 공석이면서 국회의 협조를 구해야 할 정무수석 업무도 일정부분 공백이 불가피하다. 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자 인사 문제, 감사원장 인사, 개혁입법 과제 처리 등과 함께 가장 시급한 건 이달 말까지 처리해야 할 내년도 예산안이다. 내년초부턴 지방선거와 개헌 준비에 착수해야 한다. 이 모든 과제에서 국회와의 조율작업은 필수다. 하필 정무수석 역할이 시급한 시점과 전 수석 사퇴가 맞물렸다.
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그러다보니 사퇴 직후부터 후임 인사가 오르내리고 있다. 청와대 안팎에선 최재성, 강기정, 김성곤, 오영식 전 의원 등의 이름이 거론된다. 그 중 특히 최재성, 강기정 전 의원은 친문(親文)계 유력 인사로 불린다. 새 정부 초기부터 유력한 청와대 참모 후보군으로 꼽혔었다. 다만, 최 전 의원은 현재 민주당 정당발전위원장을 맡고 있다는 점이 걸리고, 강 전 의원은 내년 지방선거에서 광주시장 출마설이 돌고 있다.
당장은 진성준 정무기획비서관이 정무수석 업무를 대행하는 체제다. 일각에선 이대로 진 비서관이 정무수석으로 승진할 것이란 관측도 있다. 지방선거 등과 맞물려 민감한 시기에 굳이 외부 추가 인사를 하기보단 현 인사를 중용하는 게 조기 수습에 용이하다는 이유에서다.
아예 이번 기회에 내년 6월 예정된 지방선거의 출마자까지 감안, 대대적인 청와대 인사가 있을 것이란 전망도 있다. 본인 의사와도 무관하게 상당수 청와대 참모진에게 내년 지방선거 출마설이 돌고 있어, 어떤 식으로든 청와대도 출마자를 정리할 필요가 있다. 선거 준비 기간 등을 감안할 때 연말연초까진 출마자 윤곽이 나와야 한다. 당분간 현 공백 체제를 유지하다가 지방선거 출마자 후임 인사까지 함께 대대적으로 청와대 인사를 단행할 수 있다는 말이다.
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