[헤럴드경제=함영훈 기자] 일본군 위안부 기록물이 유네스코 세계기록유산에 등재되지 못한 것은 두차례에 걸친 유네스코 분담금 납부를 거부하며 등재 저지를 압박한 일본 ‘돈’의 힘 때문이라는 분석이 지배적이다.
1라운드 역사전쟁에서 한국-중국 등 8개국 협공이 일본의 돈을 이겨내지 못했지만, 앞으로 등재 노력이 계속이어질 경우 역사-문화 분야 국제사회의 응원도 더해질 것으로 보인다. 등재 노력을 게을리할 경우 문화유산을 둘러싸고 묘하게 얽힌 ‘국제 정치’를 넘기 어렵다는 지적이다.
2014년 여성가족부가 세계 각지에 흩어져 있는 위안부 관련 기록물을 모아 세계기록유산에 등재하겠다고 밝혔고, 이에 중국 정부는 ‘공동 노력’을 언급하며 협력 의사를 내비쳤다.
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| ▶통영 남망산 조각공원에 있는 일본군 위안부 피해자 정의비 |
반면 일본은 ‘위안부는 강제연행 증거가 없다’는 아베 신조(安倍晋三) 총리의 2007년 각의(국무회의) 결정에 근거해 등재 불가 입장을 천명했다.
위안부 기록물을 둘러싼 외교전은 중국이 2014년 6월 유네스코에 세계기록유산 등재를 단독 신청하면서 격화됐다.
당시 중국 정부는 “위안부 기록물이 진실하고 진귀하며 중요한 역사적 가치를 지닌다”고 설명하면서 일본이 역사 문제에서 수레를 거꾸로 몰아 침략 역사를 부인하고 미화를 시도하고 있다고 비판했다.
이 소식을 접한 일본은 곧바로 철회를 요구했으나, 중국은 자료의 세부 목록을 공개하며 맞불을 놨다.
이어 일본 정부는 2015년 10월 세계기록유산 국제자문위원회(IAC) 제12차 회의를 앞두고도 거듭 유감을 표명하며 밀실에서 이뤄지는 세계기록유산 등재 심사 제도를 바꾸라고 유네스코를 압박했다.
당시 자문위와 유네스코는 난징대학살 등재, 위안부 보류라는 ‘바꿔치기’를 했는데, 이번에도 조선통신사와 어보를 등재시켜주고 위안부를 빼는 ‘상쇄’적 결정을 내렸다.
중국은 유네스코의 권고에 따라 한국 등과 공동으로 추진하게 됐지만 일본은 작년 10월 유네스코 분담금 납부를 연기하면서 위안부 기록물 등재 저지에 나섰고, 올해 5월에도 유네스코가 세계기록유산 등재 과정에서 이해 당사국 간 견해가 대립할 경우 사전협의를 권장하는 방안을 마련하자 즉각 시행을 요구하며 분담금 납입을 보류했다.
일본의 공세에 시달린 IAC는 이번 회의에서 일본군 위안부 기록물의 등재 심사를 보류하는 권고안을 유네스코에 전달했고, 이리나 보코바 유네스코 사무총장은 한국과 중국의 반발에도 이를 수용한 것으로 알려졌다.
팔레스타인에 우호적인 입장을 취해 미국과 이스라엘이 동반 탈퇴하는 빌미를 만들어줬다는 평가를 받은 보코바 사무총장으로선 임기를 보름 앞두고 최대 후원국으로 부상한 일본의 눈치를 볼 수밖에 없었을 것이라는 분석이 나온다.
유네스코는 차기 심사부터 이해당사국간 4년 협의를 권하는 새로운 등재 규정을 적용할 예정이어서 일본군 위안부 기록물의 세계기록유산 등재가 앞으로도 쉽지 않을 것이란 전망이 일각에서 나오지만 세계기록유산 등재의 길이 완전히 막힌 것은 아니다.
이 규정은 아직 완전히 정착되지 않았고, 대화 결과를 판단할 주체나 조정자에 대한 세부 내용이 확립되지 않아 추가 논의가 필요한 상황이기 때문이다.
전문가들은 등재를 위한 지속적인 노력만이 유네스코를 둘러싼 정치적 역학관계가 힘을 못쓸 것이라고 충고한다.
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