18일 국회 환경노동위원회 강병원(민주당) 의원이 기상청으로부터 제출받은 자료에 따르면 국내의 기상산업 규모는 2012년 3216억원에서 2015년 3719억원으로 3년 간 약 10% 성장했으며, 또한 기상기업 숫자도 2012년 165개에서 2017년8월 435개로 성장했다.
하지만 기상기업 매출액은 2012년 1364억원에서 2015년 1382억원으로 제자리걸음이다. 2015년 기준 국내 기상기업 수와 매출액 통계를 보면 기상장비업은 전체 기상기업의 88%, 매출액은 73% 비중을 차지한다. 반면, 기상서비스업은 전체 기상기업의 12%, 매출액은 10%로 국내 기상기업은 기상장비업에 편중된 구조를 보이고 있다.
미국, 일본 등 기상산업 선진국은 기상서비스업 비중이 각각 77%와 82%에 달했다. 미국의 경우엔 기상산업 규모가 약 9조원에 달했으며, 일본 역시 11년 기준으로 기상기업 매출액이 4296억원으로 국내와의 차이가 컸다.
국내 기상기업이 기상장비업에 편중된 이유는 해외 장비를 국내에 유통하는 것이 기술개발 등 별도의 투자비용 없이 단기적으로 손쉽게 이익을 발생시킬 수 있기 때문이다. 실제로 국내 기상산업 기업의 85%가 50인 미만의 중소기업이며, 특히 10인 미만의 소기업이 46%를 차지할 정도로 근시안적인 투자를 통해서라도 당장 이익을 봐야만 하는 열악한 상황이다.
지구적인 기후변화에 따른 이상기상 및 자연재해의 증가는 인적·물적 피해를 키웠고, 그에 발맞춰 기상산업 역시 빠르게 성장했다. 장기적으로 기상정보의 중요성이 부각됨에 따라 기상산업은 미래 블루오션으로 부상하는 추세 인만큼, 더딘 성장세를 보이고 있는 국내 기상산업 시장 역시 기업의 안정적 성장을 위한 환경 조성이 신속히 필요할 것으로 보인다.
강 의원은 “민간 기상기업에게 국가의 장래를 위한 장기적 투자를 강요할 수 없기 때문에 국가 차원의 지원이 있어야 하는데 국내의 경우 기상산업에 대한 확실한 지원이 없었다”며 “하루빨리 정부의 체계적 지원 및 육성 대책이 필요하다”고 말했다.
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