“김정은 측근들이 지도자 바꾸게”
선제타격 옵션 실행가능 시사도

도널드 트럼프 미국 대통령의 측근이자 국방장관 후보로도 거론됐던 4성 장군 출신 잭 키언 전 미군 육군 참모차장은 선제타격에 앞서 북한에 대해 사용할 수 있는 군사옵션으로 ‘해상봉쇄’를 언급하며 “북한의 목을 졸라 김정은의 측근들이 지도자를 바꿀 수 있다”고 말했다.

키언 장군은 15일 미국의소리(VOA)와의 인터뷰에서 “선제타격은 경제 제재가 북한 정권을 바꾸지 못한다는 가정 아래 이뤄질 마지막 옵션”이라면서 “선제타격에 앞서 사용할 수 있는 여러 군사옵션이 있다. 해상봉쇄를 통해 경제 제재를 강화하는 방법”이라고 언급했다.

그는 ‘해상봉쇄’ 옵션에 대해 “경제 제재를 통해 북한의 경제를 무너뜨리게 할 수 있다. 이렇게 해서 김정은 측근들이 지도자를 국가의 생존을 위협하지 않는 사람으로 바꿀 수도 있다”면서도 “이건 미국이 직접 할 수 없고 그들(북한주민) 스스로 해야 하는 일”이라고 설명했다.

이어 “북한과 한반도의 불안정을 원치 않는 중국 역시 북한 지도자를 직접 바꾸려 할 수 있다”며 “다시 말해 김정은을 좀 더 책임감 있고 한반도 상황을 악화시키거나 위험에 빠뜨리지 않을 다른 공산당 지도자로 바꾸는 방법”이라고 말했다.

또 북한이 미국 본토를 향해 대륙간탄도미사일(ICBM)을 쏠 경우 선제타격하는 방안에 대해선 “핵ㆍ미사일 발사 시설이나 평양 지도부를 향한 군사 작전은 전면전을 뜻한다”며 “트럼프 대통령은 이런 군사작전이 매우 끔찍하다는 것을 알고 있고 원하지 않는다고 생각하만, 북한이 핵무기를 장착한 ICBM을 미국 국민을 향해 겨냥하는 것을 용납하지 않을 것”이라며 여지를 남겼다.

키언 장군은 “트럼프 대통령은 핵무기를 탑재한 북한의 ICBM이 미국인을 겨냥하는 것을 용납하지 않겠다고 거듭 밝혀왔기 때문에 (선제타격이) 현실적이라고 생각한다”며 “트럼프 대통령은 북한의 이런 행위(ICBM 겨냥)를 전쟁선포로 보고 있다. 한반도에서 전쟁이 일어난다는 것은 비현실적이라고 말할 수 있지만, 김정은이 이런 상황을 만든다면 전쟁이 일어날 수 있다”고 내다봤다.

그러면서 “우리는 그런 옵션을 당연히 원치 않으며 한국전쟁 때보다 더 큰 재앙이 될 것이지만, 끔찍한 옵션이기 때문에 현실적이지 않고 논의되고 있지 않다는 것은 맞지 않는다”며 선제타격 옵션이 실현 가능하다는 점을 시사했다.

유은수 기자/yes@heraldcorp.com