노인의 어지럼증은 너무 흔하고, 노화 때문이라는 생각 때문에 주변에서 대수롭게 생각하지 않거나, 자신 스스로 치료를 포기하는 경우가 많다. 그러나 어지럼증의 원인을 정확히 확인한다면 질환에 따른 적절한 치료를 통해 대부분 치료가 가능하다. 특히, 노인 어지럼증의 가장 흔한 원인인 이석증은 비교적 손쉽게 치료가 가능하므로 간과해서는 안 되며, 다른 원인에 의한 어지럼증도 정확한 진단과 치료가 필요하다.
또한 노인의 어지럼증은 단순한 불편함에 그치지 않고, 그로 인한 낙상 등의 이차적 위험이 도사리고 있어서 더욱 주의를 요한다. 보통 양쪽 전정기관의 기능이 모두 손상된 환자의 경우, 약 70%에서 넘어지는 경험을 하기 때문에 전정기능이 많이 손상된 노인은 어지럼증으로 넘어질 가능성이 높을 수밖에 없으며, 넘어져 고관절에 골절이 생긴 노인들이 1년 내에 사망할 가능성은 12~67%에 달한다.
[난청인 부모님을 위해 가족들이 적당한 대화요령 익히기]
- 가족들이 부모님이 난청이 있다는 사실을 모두에게 알리고 인지한다.
- 부모님과 대화할 때는 반드시 마주보고 앉는다. 대화 중 부모님이 상대방의 얼굴 표정을 본다면 더 잘 이해할 수 있다.
- 더 크고 명확하게 이야기한다.
- 평상시의 빠르기로 이야기하고 음성을 과장하지 않는다.
- 음식을 씹고 있는 중이나 손으로 입을 가리는 상황에서는 대화를 피한다.
- 상대방이 알아듣지 못하는 것 같으며 말을 더 짧고 단순한 문장으로 다시 풀이하십시오.
- 필요하지 않다면 되도록 TV나 라디오는 끄고 대화한다.
- 청력을 방해하는 잡음들을 인식한다. 예를 들어 식당에 갔을 때 주방이나 음악 근처에 자리를 잡지 않도록 한다.
[도움말 : 서울아산병원 이비인후과 안중호 교수]
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