여야 정치권이 추석 민심잡기에 부심하는 모습이다. 이번 추석 민심의 흐름이 내년 6월 지방선거의 향배를 가름할 것으로 보이기 때문이다. 여당인 민주당과 자유한국당 등 야 4당이 추진 정책과 당 정체성 등을 소개하는 홍보물을 배포하며 민심 공략에 집중하는 것도 이런 까닭이다. 사실상 29일부터 시작되는 올해 추석 연휴는 열흘에 달하는 역대 최장 기간이다. 3700만명으로 추산되는 이동 인원 역시 최대 규모다. 이들이 한데 뒤섞여 어느 때보다 거대한 민심의 물줄기를 만들어낼 것이다. 그러니 여론과 민심의 움직임에 정치권이 촉각을 곤두 세울 수 밖에 없다.

더욱이 내년 지방선거는 여야 모두 놓칠 수 없는 절체절명의 한 판 승부가 될 전망이다. 문재인 정부와 여권으로선 개혁 드라이브에 속도를 더 높이고, 안정적 집권 중반기 기틀을 닦기 위해선 지방선거 압승이 절대 필요하다. 여권은 70%를 육박하는 문 대통령의 지지율 등에 힘입어 무난한 승리를 예상하고 있지만 마음을 놓을 상황은 아니다.

이렇다할 지지율 반등 계기를 마련하지 못하고 있는 야당은 마음이 더 바쁘다. 내년 선거에서 확실한 반전 기반을 잡아야 다음 총선 승리와 차기 집권 구상을 이어갈 수 있다. 하지만 상황은 극히 좋지 않다. 북한발 안보위기와 현정부의 인사 잡음, 탈원전과 비정규직 문제 등의 현안에 대안없는 비판에만 열을 올려 민심은 한 걸음 더 멀어지고 있다. 특히 보수 야당은 그나마 사분오열 상태로 새로운 가치 창출은 엄두도 내지 못하는 절박한 처지다.

여야 가릴 것 없이 민심 잡기에 열을 올리고 있지만 번지수는 영 잘 못 짚은 듯하다. 이번 추석 연휴 차례상 화두는 단연 안보와 경제다. 북한과 미국간 말 폭탄 던지기가 실제 전쟁으로 연결될지, 그렇다면 대응 전략은 무엇인지 등을 놓고 치열한 갑론을박이 오갈 것이다. 최저임금 인상에 따른 자영업자들의 고민과 비정규직의 정규직화 등 실상활과 연관된 이슈 역시 긴 연휴 사랑방 화두가 될 게 틀림없다.

그런데도 정치권은 정파이익에 매몰된 채 과거사 전쟁에 열을 올리고 있다. 안보는 위기상황을 치닫고 민생은 더 팍팍해지고 있는데 전직 대통령에 이어 전전직, 심지어 전전전직과 전전전전직 대통령까지 끌어들이며 연일 볼썽사나운 이전투구를 벌이고 있다. 민심을 잡겠다면서 민심이 어디에 있는지 조차 헤아리지 못하니 정치가 3류, 4류라는 소리가 나오는 것이다. 이번 추석 정치권이 할 일은 민심잡기가 아니라 민심 제대로 읽기다. 문 대통령과 청와대, 정부도 마찬가지다.