무디스는 강등 배경에 대해 복잡한 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 협상이 촉발한 경제 불확실성, 공공 재정이 약화할 가능성이 높아졌다고 설명했다. 브렉시트로 인해 국가 경제력이 약화될 수 있다는 점을 우려한 셈이다. 등급 전망은 ‘부정적’에서 ‘안정적’으로 변경했다.
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무디스는 영국의 유럽 단일시장 접근권 상실을 예상하며 “영국 정부가 브렉시트의 부정적인 경제 영향을 완화할 EU와의 자유무역협정(FTA)을 대체할 방안을 확보할지 확신할 수 없다”고 설명했다.
아울러 영국 정부가 수년간 재정 지출을 삭감했으나 지출을 늘리라는 정치ㆍ사회적 압박에 재정 적자가 증가할 수 있다고 전망했다.
신용등급 강등 소식에 영국 재무부는 즉각 성명을 내고 무디스가 브렉시트에 대한 구시대적 시각에 기초해 신용등급을 하향 조정했다며 반발했다.
앞서 이날 테리사 메이 영국 총리는 이탈리아 피렌체에서 한 브렉시트 연설에서EU를 공식 탈퇴하는 2019년 3월 이후 이행 기간 2년을 두고서 브렉시트 협상에서 타결될 새로운 영-EU 무역관계 협정을 적용하자고 제안했다.
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