외교부는 이날 통일부와 정부서울청사 별관 국제회의장에서 부처 순회 핵심정책토의 두 번째 순서로 문재인 대통령에게 업무보고를 했다. 강경화 외교부 장관은 이날 문 대통령에게 ▲북핵문제의 평화적 해결과 평화체제 구축 ▲국민과 함께하는 외교: 국민 및 세계와 소통하며 국민을 보호하는 외교 등 두가지 의제를 외교부 핵심 정책과제로 소개했다.
이범 토의에서는 북한의 잇단 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-14형’ 도발과 위협적인 언사가 지속되고 있는 상황에서 북핵문제를 근원적으로 해결할 수 있는 평화적 방안들에 대해 논의했다. 강 장관은 특히 한미동맹 관계가 북핵문제 해결의 발판이 되어야 하며, 북한의 도발을 억제하면서도 한반도 긴장을 완화ㆍ해소할 수 있는 다층적 외교노력을 지속하겠다고 밝혔다. 강 장관은 북핵문제 해결을 위한 과제로 북한의 주요 교역국인 중국과 러시아의 역할을 지속적으로 견인하는 전략적 소통을 강화하겠다고도 했다. 아울로 한반도 평화체제를 구축하기 위한 로드맵을 가동하기 우호적 환경을 마련해나가겠다고 했다.
국민 참여형 외교사업도 핵심과제로 떠올랐다. 외교부는 외교정책을 추진하기 위해서는 공감대 확산이 중요하다는 점을 강조하고 국민외교ㆍ공공외교 추진ㆍ평화통일 공감대 확산 등 외교통일 정책 운영과정에서 국민소통과 참여를 늘리는 방안을 논의했다.강 장관은 “국민과 함께, 세계와 소통하는 외교” 실현을 위해 국민외교를 구현하고 공공외교를 전략적으로 확대해나가겠다며, 국민외교추진기구로 ‘국민외교센터’를 설립하는 등 국민참여 플랫폼을 개편ㆍ강화하겠다고 밝혔다. 또, 국민의 참여와 현지 사회문화를 반영한 공공외교사업을 토대로 우리 외교정책에 대한 해외민들의 지지와
아울러 최근 외교부에서 진행한 설문조사에서 가장 큰 관심을 받은 해외체류국민 보호 및 재외동포 지원확대 등 국민의 권익을 증진하는 방안으로는 외주로 운영됐던 영사콜센터에서 재외동포영사국 외교관들이 직접 관리하는 365일 24시간 ‘해외안전지킴센터’가 제시됐다. 해외안전지킴센터는 기존의 영사콜센터보다 전문성을 갖추고 있기 때문에 사건사고 초동대응을 체계화하고 외교부의 재외국민 보호역할을 강화할 것으로 기대를 받고 있다.
한편, 문 대통령은 이날 외교부 업무보고에서 “일부 불미스러운 일로 국격을 떨어뜨리는 일이 없도록 내부 기강을 세워달라”고 지적했다. 최근 외교부는 에디오피아 외교관을 비롯, 연이어 성추문이 불거졌다. 문 대통령은 이날 업무보고에 앞서 “외교관은 대외적으로 대한민국의 얼굴”이라고도 강조했다. 또 “우리 국격을 높이는 당당한 외교도 펼쳐야 한다”며 “2000만 해외여행객 시대를 맞아 국민 보호에 한치의 소홀함이 없도록 재외국민 보호 시스템을 더 강화해야 한다”고 했다.
문 대통령은 또 “자국 이익 중심주의에 따라 협력보다 갈등이 부각되는 게 지금의 엄중한 외교 현실”이라며 “그 중 가장 큰 도전과 위협은 북핵과 미사일”이라고 말했다. 문 대통령은 “확고한 한미동맹과 함께 중국, 일본, 러시아와의 협력외교로 문제를 풀어야 한다. 직접 당사자인 한국이 주도적으로 문제를 해결하고 대처하는 자세가 필요하다”고 ‘운전석론’을 재차 확인했다.
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