박태환은 25일(한국시간) 헝가리 부다페스트의 다뉴브 아레나에서 열린 대회 남자 자유형 200ｍ 준결승에서 1분46초28로 경기를 마쳤다. 예선 성적은 8위. 8명에게 주어지는 출전권을 가까스로 따냈다.
이로써 박태환은 10만 만에 세계선수권 자유형 200m 메달을 노릴 수 있게 됐다. 그는 2007년 호주 멜버른 대회에서 자유형 400ｍ 금메달과 자유형 200ｍ 동메달을 땄다.
박태환은 전성기의 기량에는 조금 못 미친다. 이번 예선 성적 역시 자유형 200ｍ 최고 기록보다는 부족했다. 박태환의 최고는 2008년 베이징올림픽 은메달 당시 세운 1분44초85, 올 시즌 베스트는 아레나 프로 스윔 시리즈에서 기록한 1분46초71이다.
박태환의 메달을 향한 도전은 오는 26일에 진행된다.
박태환은 금지약물 양성반응으로 인한 선수 자격 정지 징계에 이어 대한체육회 국가대표 선발 규정 등에 묶여 2년 가까이 공백을 가졌다. 우여곡절 끝에 지난해 리우올림픽에 출전했으나 무관에 그쳤다.
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