- 21일 남북군사당국회담 물리적으로 어려워
- 정부, 北태도 지켜본 뒤 추가입장 발표할듯
북한이 문재인 정부 출범 이후 첫 남북대화 제의에 호응하지 않고 있는 가운데, 노동신문을 통해 남측 비판에 나서 주목된다. 우리 정부는 ”회담에 대한 직접적인 반응은 아닌 것으로 보이지만 유의 깊게 보고 있다“고 말했다.
북한이 우리 측이 군사분계선(MDL)에서 적대행위 중지를 위한 남북 군사당국회담을 열자고 제안한 회담일을 하루 앞둔 20일 오전까지 회담 수용 여부를 밝히지 않으면서 21일 군사당국회담은 물 건너간 것 아니냐는 관측이 나온다.
북한이 뒤늦게 회담을 수용한다고 하더라도 대표단 명단 교환과 회담장 준비 등을 고려하면 물리적으로 쉽지 않은 상황이다.
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| [사진제공=연합뉴스] |
통일부 당국자는 “오전 9시께 판문점 연락관 채널을 통한 업무개시 통화를 시도했지만 북측이 받지 않았다”며 “아직 어떤 형태의 반응도 없었다”고 말했다.
국방부 당국자도 “아직 북측으로부터 연락 온 것은 없다”며 “북측의 호응을 기다리고 있다”고 했다.
이런 가운데, 북한은 이날 노동당 기관지 노동신문 정세논설을 통해 ‘남조선 당국’이 적대시하고 대결기도를 드러내고 있다면서 관계개선을 운운하는 것은 어불성설이자 여론 기만행위라고 불만을 표시했다.
남북대화를 직접 거부한 것은 아니지만 관계개선에 부정적 인식을 드러냈다는 점에서 눈길을 끈다.
북측의 이 같은 태도는 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-14형’ 시험발사 이후 우리 정부 고위당국자들의 대북강경발언이 이어지고 있는데 대한 불만을 표시한 것으로 풀이된다.
앞서 강경화 외교부장관은 군사당국회담과 적십자회담 개최를 제안한 지난 17일 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관을 만난 자리에서 북한 인권문제를 제기했고, 송영무 국방부장관은 19일 빈센트 브룩스 한미연합사령관을 접견하고 북한의 도발 감행이 한반도와 세계 안보를 위협하고 있다고 비판한 바 있다.
양무진 북한대학원대 교수는 “북한은 지난 9년 동안 남북 간 불신이 워낙 깊다고 보고 있다”며 “유엔 안보리 대북제재 논의가 진행중이고 새로운 제재가 나올 경우 맞대응해야하는데 대화 시기를 놓고 여러 가지 수를 고심하고 있을 것”이라고 했다.
정부는 향후 북한의 반응을 지켜본 뒤 추가 입장을 발표할 것으로 보인다.
일각에선 우리 측이 선제적 조치를 취할 필요가 있다는 목소리도 나온다.
양 교수는 “북한이 당장 대화에 호응하지 않더라도 긴 호흡에서 몇몇 조치를 선제적으로 취할 필요가 있다”며 “한반도 문제를 평화적으로 해결하고 우리가 주도한다는 메시지를 국제사회에 보여준다는 의미도 있다”고 했다.
이와 관련, 문 대통령은 전날 여야 4당 대표를 청와대로 초청해 가진 오찬회동에서 “과거에는 대북 핫라인이 있었는데 지금은 판문점에서 핸드마이크를 들고 소리 지르는 상황”이라며 “최소한의 군사라인을 복구할 필요가 있다. 대북 심리방송도 이런 것을 감안해 풀겠다”고 밝혀 대북 확성기 방송 중단을 시사하기도 했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
