[헤럴드경제=이태형ㆍ최진성 기자]김상곤 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자의 표절의혹과 관련해 국회 인사청문회 증인으로 나올 것으로 예상됐던 김병준 전 교육부총리가 결국 청문회에 출석하지 않았다.
김 전 부총리는 불출석 사유를 밝힌 문건에서 “2006년 억울한 일이 있었다. 그로부터 약 20년 전인 1987년, 교수로서 학생의 논문을 표절했다는 의혹을 받았다. 전혀 사실이 아니었다”고 밝혔다.
그는 이어 “2006년 의혹이 제기될 당시, 이러한 사실들에 대한 확인이 없었다. 김 후보자가 이끌었던 교수단체는 전문가단체라는 점에서 더욱 그러해야 했다고 생각하지만 그러지 않았던 것 같다. 나에게 확인하는 일도 없었고, 학회에 눈문제출 일자 등을 확인하지도 않았던 것 같다”고 당시를 회상했다.
김 전 부총리는 또 “일면 표절문제나 표절의혹을 너무 가볍게 판단하지 않았나 생각한다”며 “표절문제가 아니라 당시 정부의 개방정책 등을 꺾을 수 있는 기회로 생각하지 않았나 하는 생각도 든다”고 적시했다.
그러나 “이번 일을 두고 ‘11년만의 공격과 수비의 교대’, ‘김병준의 복수’, ‘벼르고 있는 김병준’으로 얘기되는 것을 들었다. 그런 마음 전혀 없다. 그럴 이유도 없다”며 김 후보자에 대한 앙금이 없음을 드러냈다.
이와 함께 표절문제의 전문성으로 인해 자신이 증인으로 출석하는 것이 바람직하지 않다는 입장을 분명히 했다. 김 전 부총리는 “김병준이 김상곤의 논문표절을 밝힐 것이라는 시각도 있는 것 같습니다만, 이 또한 아니다”며 “표절문제는 대단히 전문적인 문제다. 지적재산권에 대한 전문성과 해당 분야에 대한 전문성이 없이는 말하기 어렵다. 내가 말할 수 있는 영역이 아니다”고 밝혔다.
김 전 부총리는 또 “표절문제가 좀 더 무겁고 신중하게 다뤄졌으면 한다. 너무 쉽게 의혹이 제기되고 너무 정치적 공방이 이뤄진다”며 “이래서는 안 된다. 창작을 하는 분들과 학자에게는 거의 죽음과 같은 일이다. 그만큼 신중하게 전문적 판단을 바탕으로 다뤄져야 한다”고 했다.
김 후보자에 대한 논란이 거센 점도 김 전 부총리의 출석을 어렵게 한 것으로 보인다. 그는 “(과거 의혹에 대해)모든 것을 얘기하기 위해 청문회에 출석해야 한다는 생각을 하기도 했다”면서도 “김 후보자에 대한 공방이 너무 거세다. 이런 상황에서 나의 마음이 청문회를 통해 잘 전달될 것 같지 않다”고 청문회 불출석 이유를 밝혔다.
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