미국 현지 가톨릭 단체들이 지난 2001년 수도사로 삶을 마감한 라루 선장을 로마 교황청에 성인(聖人)으로 추천하기 위한 절차를 밟고 있다고 국민일보가 29일 보도했다.
라루 선장은 흥남부두로 몰려든 피난민 1만4000명을 7600t급 화물선 빅토리호에 태워 사흘간 항해 끝에 전원을 거제도로 무사히 탈출시켰다.
당시 빅토리호에는 문재인 대통령의 부모와 누나가 타고 있었다.
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| 문재인 대통령이 28일 (현지시간) 방미 첫 일정으로 버지니아주 콴티코 미 해병대 국립박물관에 있는 장진호 전투 기념비를 방문해 그 당시 참전했던 빅토리호의 생존 선원 로버트 러니씨, 라루 선장과 말년을 수도원에서 함께 보낸 조엘 마컬 신부 등을 만나 흥남철수 사진을 보며 설명을 듣고 있다. [사진제공=연합뉴스] |
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| 문재인 대통령이 28일 (현지시간) 방미 첫 일정으로 버지니아주 콴티코 미 해병대 국립박물관에 있는 장진호 전투 기념비를 방문해 설명을 듣고 있다. [사진제공=연합뉴스] |
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| 문재인 대통령이 28일 (현지시간) 방미 첫 일정으로 버지니아주 콴티코 미 해병대 국립박물관에 있는 장진호 전투 기념비를 방문해 흥남철수 당시 참전했던 해병을 만나고 있다. 미 해병은 자신이 착용하고있던 뱃지를 문재인 대통령에게 직접 달아줬다. [사진제공=연합뉴스] |
문 대통령은 28일(현지시간) 워싱턴DC에 도착해 첫 일정으로 버지니아주 콴티코 미 해병대 국립박물관에 있는 장진호 전투 기념비에 헌화했다. 또 미 해병대 사령부에서 빅토리호의 생존 선원 로버트 러니씨, 라루 선장과 말년을 수도원에서 함께 보낸 조엘 마컬 신부 등을 만나 이들에게 감사의 뜻을 전한다.
빅토리호의 흥남철수는 ‘역사상 단일 선박으로 가장 많은 인원을 구조한 사건’으로 2006년 기네스북에 올랐다.
미 해군 및 상선 선원들의 신앙생활을 돕는 단체 ‘바다의 사도(Apostleship of the Sea)’와 뉴저지 패터슨 교구는 흥남철수를 ‘기적적 구조’로 규정하고 라루 선장을 성인으로 추천하기로 합의한 것으로 알려졌다.
패터슨 교구는 라루 선장이 말년까지 수도사 생활을 한 뉴저지 뉴턴 수도원이소속된 지역 교구다.
바다의 사도는 지난 3월 25일 패터슨 교구에 보낸 서한에서 “많은 사람이 피난민 중에 적이 섞여 있을까봐 의심하며 구조를 머뭇거렸지만 라루 선장은 피난민들에게서 하나님의 형상을 봤다”며 “그의 행동은 ‘특별한 자비는 생명의 열매를 맺는다’는 것을 일깨워주었다”고 성인 추천 이유를 밝혔다.
바다의 사도는 라루 선장이 훗날 “작은 배에 어떻게 그렇게 많은 사람이 탈 수 있었는지, 그리고 한 사람도 다치지 않고 수많은 위험을 극복할 수 있었는지 생각할 때마다 분명한 메시지를 깨달았다”며 “그것은 하나님이 직접 빅토리호의 키를 잡고 있었다는 것”이라고 회고한 사실을 언급했다.
1950년 12월 22일 라루 선장의 지시로 빅토리호 선원들은 흥남부두로 몰려든 피난민들을 화물칸은 물론이고 덮개가 없는 갑판까지 발 디딜 틈 없이 가득 태웠다.
빅토리호가 영하의 겨울바다를 항해하는 동안 배에서는 신생아 5명이 탄생해 ‘기적의 배’로 불렸다.
라루 선장은 이때 받은 감동의 영향으로 한국전쟁 뒤인 1954년 수도사가 됐고, 여생을 자신이 구한 1만4000여명의 평안을 위해 기도하며 보냈다.
패터슨 교구의 아서 세라텔리 주교는 최근 바다의 사도에 보낸 답장에서 “라루 선장이 한국인 1만4000명을 구한 영웅적 행동은 우연이 아니라 하나님의 역사”라고 규정했다.
이와 같은 움직임은 문재인 대한민국 대통령이 흥남철수 생존자의 아들이라는 사실이 알려지면서 더욱 힘을 받고 있다.
onlinenews@heraldcorp.com
