재단법인 한국방문위원회(위원장 박삼구)는 11일 서울 롯데호텔에서 니카이 간사장과 나가미네 야스마사 주한 일본대사, 문희상 특사, 나종민 문화체육관광부 장관 직무대행, 조현 외교부 제2차관 등 양국 정ㆍ재계, 관광업계, 지자체 관계자 340여명이 참석한 가운데 일본우호친선방한단 환영행사를 열어 대협력을 천명했다.

박삼구 위원장은 환영사를 통해, “2003년 김포-하네다 간 항공셔틀 노선 개통과 2012년 여수엑스포의 성공 개최를 위해 노력한 니카이 간사장의 노고를 치하한다”면서 “한일 양국은 물리적으로나 문화적으로 공통점이 많은 이웃이고, 관광과 같은 민간 차원의 교류가 양국 간의 관계를 지탱해주는 버팀목이 될 것”이라고 말했다.

한국방문위원회 박삼구 위원장(앞줄 중간)과 니카이 도시히로 일본 자민당 간사장(박위원장 우측) 등 한일우호의밤 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

박 위원장은 “2018평창동계올림픽 및 패럴림픽과 2020도쿄하계올림픽 및 패럴림픽을 앞두고 양국이 협력하여, 두 메가이벤트를 양국 관계가 도약하는 계기로 삼을 것”이라고 강조했다.

니카이 간사장은 “한일 양국은 가장 중요한 이웃 국가며, 서로 도움을 주고 받은 훌륭한 일화들이 많다”면서 “이런 점을 더 많이 알려서 미래지향적인 한일관계를 구축해 가야 한다”고 밝혔다.

니카이 간사장은 “2025년 오사카 국제박람회 유치에 한국의 도움을 기대한다”면서 “2018 평창과 2020 도쿄 올림픽 등을 계기로 양국 간의 관광교류가 더욱 활발해질 것이며, 관광을 양국관계의 활성화 계기로 삼아야 한다”고 덧붙였다. 

함영훈 기자/abc@heraldcorp.com