-가짜 뉴스 판치는 세상에 대한 경종
-정치지형 뒤흔드는 팩트체크 대해부
[헤럴드경제=김영상 기자] 가짜 뉴스(페이크 뉴스)가 판치는 세상. 그러다보니 흥미와 관음은 있되, 진실이 뭔지 헷갈리는 세상. 나아가 진실과 거짓이 뒤범벅되고, 가짜 뉴스가 범람하는 탈(脫)진실의 시대….
이런 현실을 극복할 수 있는 ‘팩트체킹’(사실검증)의 진정한 의미와 가치를 일깨워주는 책이 나왔다.
지은이는 내일신문 기자로, 수년 전부터 팩트체킹에 천착해왔다.
저자는 이 책에서 전세계 팩트체커(사실검증 전문가)들과 직접 교류하면서 수집한 다양한 자료를 토대로 팩트체킹의 기본 개념과 역사적 배경을 흥미롭게 전개했다. 특히 2016년 미국 대선에서 팩트체킹이 끼친 영향과 한계, 그리고 전세계로 확산되고 있는 팩트체킹 저널리즘을 다양한 각도에서 조명했다.
“특히 각 정당이나 주요 후보자들의 주장과 공약에 대한 검증보다는 진영논리 등 대결 구도에만 관심이 쏠리는 우리 사회에서 이번 대선에서는 팩트체킹이 확산돼야 한다는, 새로운 접근 방식에 대한 진지한 고민을 담았다.”
저자의 이 말엔 책을 내놓은 명확한 이유가 담겨 있다.
저자는 팩트체킹이 전세계적으로 새로운 저널리즘 영역으로 부상하는 이유에 대해 이렇게 설명한다.
“갈증은 결핍의 산물이다. 지난해 연말부터 대한민국을 뒤흔든 ‘최순실 게이트’와 이로 인해 촉발된 광화문 촛불집회는 대통령까지 조종한 가짜 권력에 대한 분노와 진실에 대한 갈증을 표출했다. 검증 불감증에 대한 경고를 간과한 나머지 비싼 대가를 치른 셈이다. 비단 한국 사회만 그런 것일까. 세계적으로 2016년을 뜨겁게 달군 것이 바로 가짜 뉴스다. 미국 대선은 물론이고, 독일, 프랑스 등 유럽에도 크고 작은 영향을 끼쳐 큰 사회적 문제로 부각되고 있다. 거짓이 판칠수록 진실에 대한 갈구는 그만큼 커질 수밖에 없다. ‘팩트체킹’이 전세계적으로 새로운 저널리즘 영역으로 부상하고 있는 배경에는 이렇게 ‘탈진실’과 ‘가짜 뉴스’라는 두 개의 키워드가 있다.”
2016년 11월 영국 ‘옥스퍼드 사전’이 올해의 단어로 ‘탈진실’을 선정했다는 것은 흥미롭다. 이 단어는 사실이나 진실보다 감정에 호소하는 것이 사회에서 더 잘 통하는 현상을 의미한다. 이 단어가 선정된 배경에는 미국 대선에서 도널드 트럼프가 당선되고, 영국의 브렉시트가 현실이 된 점이 결정적 영향을 끼쳤다. 지금의 한국사회 역시 ‘탈진실’의 시대를 관통하고 있다.
이 점을 저자는 날카롭게 주시한 것이다.
‘탈진실’과 함께 지난해 전세계적으로 관심을 끈 또 다른 단어는 ‘가짜 뉴스’다. 가짜 뉴스가 얼마나 횡행했는지 미국 대선 결과에도 적잖은 영향을 미쳤다는 것이 중론이다. 대선 당시 활개를 친 가짜 뉴스의 대표적인 예가 ‘힐러리가 IS에 무기를 팔았다’, ‘교황이 트럼프를 지지한다’는 내용 등이 꼽힌다. 이런 가짜 뉴스의 활개 속에서 저자는 ‘팩트’에 대한시대적 갈망을 책으로 캐치해 낸 것이다.
추천사도 음미할 만 하다. 언론계의 노벨상으로 불리는 퓰리처상을 수상한 팩트체킹 분야의 세계적 거장 빌 어데어 듀크대학교 교수는 추천사를 통해 “저자는 저널리스트라면 시민들이 투표할 때 현명한 선택을 할 수 있도록 진실을 드러내야 한다는 것을 누구보다 잘 알고 있다”고 평가했다. 손석희 JTBC 보도담당 사장은 “한국 언론에 본격적인 팩트체커는 김필규와 오대영이 전부인줄 알았는데 이제 정재철(기자)도 포함해야겠다”며 “팩트체킹이야말로 시대적 요청이 됐다”고 했다.
저자는 “부당하고 부패한 권력자라면 내 글을 읽고 등에서 식은땀 한줄기라도 흐를 수 있길 바랐다. 우리 사회나 국가가 지켜주지 못하는 안타까운 사연이라면 누군가는 함께 아파하고 따뜻한 시선으로 지켜보고 있다는 것을 알려주고 싶었다”는 직업 철학을 내세우며 이 책을 쓴 배경을 설명했다.
정재철 지음ㆍ책담ㆍ236쪽. 2017년 2월 23일 발행.
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