올 확정 골프대회 3개뿐
“유러피언급 도전” 꿈 물거품
3월초 열릴 Q스쿨 하나마나

한국-중국-호주 3개국 골프협회가 나서서 2009년 설립한 원아시아투어가 9년 만에 빈사(瀕死) 위기에 처했다. 최근 원아시아투어가 홈페이지에 올린 올해 상반기 스케줄을 보면 현재 확정된 대회는 3개에 불과하다.

말레이시아 코타키나발루의 수트라하버에서 3월7일부터 4일간 볼보차이나오픈의 퀄리파잉(Q)스쿨을 시작한다는 것이 투어의 공식 일정이다. 이 Q스쿨에서 우승하면 전체 원아시아투어에 출전할 수 있으며 2위에게는 10개 대회의 출전권을 준다. 하지만 올해 말까지 열릴 대회는 현재로선 4개뿐이니 1,2위 구분이 무의미하다.

오는 4월27일부터 4일간 베이징 탑윈G&CC에서 열리는 23회 볼보차이나오픈은 유러피언투어와 공동 개최되는 대회로 총상금 290만달러가 걸린 이벤트다. 지난해 베이징의 탑윈으로 대회장을 옮긴 뒤 두 번째로 열리는 국제 골프행사지만 원아시아투어라기보다는 유러피언투어 자체 대회나 마찬가지다.

원아시아투어는 5,6월에 한국에서 두 개의 대회가 열린다. 4~7일 경기 성남의 남서울CC에서 GS칼텍스매경오픈이 열리고 6월1~4일 충남 천안 우정힐스CC에서 제60회코오롱한국오픈이 개최된다. 하반기에는 호주에서 에미리트호주오픈이 11월에 열릴 예정이다. 원아시아투어 자체적으로 개최하는 대회는 사라지고 각국 투어에 숟가락만 얹어놓은 형상이다.

아시아를 대표한다는 취지로 3국의 대표 골프기구가 합심한 지 9년의 성적표치고는 너무나 초라하다. 2009년 5개 대회로 시작한 원아시아투어는 2011년 퀄리파잉스쿨을 여는 등 외연을 넓혀 2012년에는 11개의 대회가 치러졌다. 매 대회마다 최소상금 100만달러(10억원) 이상의 규모로 개최하겠다고 표방하면서 미국PGA투어, 유러피언투어에 맞서는 아시아의 독자적인 투어 기구로서의 세력화를 도모했으나 유명무실한 상황으로 보인다.

이렇게 된 데는 세가지 정도의 요인이 있다. 첫째, 미국PGA투어와 유러피언투어의 견제가 있었다. 원아시아투어를 독자적인 투어로 인정하지 않았고 포인트도 적게 주었다. 둘째, 2004년 설립된 선수 중심의 기존 투어조직인 아시안투어와는 별도의 시장개척을 표방했으나 끊임없이 부딪쳤다. 셋째, 잠재력이 가장 큰 중국 시장에서 중국골프협회(CGA)가 성장할 것으로 예상됐지만 2014년부터 시진핑 정부가 골프를 부패의 온상으로 여기는 강공 정책을 펼치자 중국 자체 골프 대회 분위기는 얼어붙었다.

이에 따라 2015년에는 호주PGA챔피언십이 떨어나갔고, 중국 자체투어인 난산차이나 대회가 중단되었고, 인도네시아PGA챔피언십은 아시안투어로 이전했다. 투어는 시즌에 7개를 개최하는 데 그쳤다. 지난해는 SK텔레콤오픈이 원아시아투어를 탈피해 한국 KPGA투어 독자대회로 개최되었고, 타일랜드오픈과 피지인터내셔널은 유러피언투어-아시안투어 공동 개최로 옮겨가면서 결국 4개 대회만 개최됐다.

지난해 여름에는 투어 지도부마저도 급작스럽게 교체됐다. 전상열 커미셔너와 테니얼 추 CEO가 물러나고 중국의 단티송 커미셔너 체제로 바뀌었다. 아시아의 골프 자생력은 아직 먼 얘기 같아서 더 아쉽다.

남화영 기자/abc@heraldcorp.com