트럼프 “북한 미사일에 매우 화나”
테러지원국 재지정 움직임도
“다음 전쟁터 한반도 유력”얘기도

주한미군이 한반도에 배치된 요격무기인 패트리엇의 성능 개량에 조기착수한 것으로 확인됐다. 최근 일련의 북한 도발에 대응하는 차원이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 북한이 최근 중거리 탄도미사일을 시험발사한 것에 대해 “매우 화가 났다”(very angry)며 강경대응 방침을 내비쳤다. 일본과 한국의 미사일 방어시스템(MD)를 가속화시키는 방안을 검토중이다. 또 미국 의회는 북한을 테러지원국으로 재지정하려는 움직임을 보이고 있다.

주한미군은 24일 한반도에 배치된 요격무기인 패트리엇 성능 개량에 착수한 것으로 확인됐다. 주한미군은 경기 오산기지에 배치된 1개 대대 규모의 패트리엇(PAC2) 요격미사일을 최신형인 PAC3급으로 성능을 높이는 작업에 들어갔다.

군 관계자는 “지난 2월 1일부터 발표한 방공포 현대화 계획 중 하나”라며 “미사일 부품 등을 최신형으로 바꿔주고 있다”고 설명했다. 에릭 패닝 미 육군성 장관은 지난해 패트리엇 성능개량을 2018년까지 마치겠다고 바 있다. 하지만 최근 북한의 미사일 개발 속도가 빨라지면서 패트리엇 성능 개량 작업은 이달 초부터 시작됐다.

미 의회는 북한을 테러지원국으로 재지정하는 움직임을 가속화하고 있다. 

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com