지난해 미국 시애틀 마리너스에서 뛴 프리에이전트(FA) 신분 이대호는 친정팀인 롯데 자이언츠와 4년 총액 150억원에 계약했다.
롯데는 24일 이대호와 이런 조건에 FA 계약을 체결했다고 밝혔다.
이대호는 시즌 종료 후, 미국 메이저리그 팀들과 일본 프로야구팀들로부터 관심을 받았다.
그러나 롯데 고위층이 이대호 영입을 위해 사이판으로 직접 가 롯데 복귀를 설득하는 등 수면 아래에서 많은 노력을 기울인 것으로 알려졌다.
이대호는 “미국에서 꿈을 위해 열심히 노력하고 또 꿈을 이뤘다. 남은 것은 롯데 자이언츠로 돌아와 팀 동료, 후배들과 함께 우승을 하는 것이 마지막 소원이었고 꼭 이루고 싶다”고 말했다.
이어 “무엇보다도 해외리그에서 뛸 동안에도 항상 저를 끊임없이 응원해주시는 팬들이 너무 그리웠고, 우리 팬들을 다시 만난다는 것이 너무나도 설렌다. 마음으로 대하고 가치를 인정해주신 구단에도 감사 드린다. 부산에서 만나는 것을 기대하고 있다”고 소감을 전했다.
이대호는 2001년 롯데 2차 1순위로 입단 이후 2011년까지 11시즌 동안 KBO리그 통산 1150경기에 나서 타율 0.309, 225홈런, 809타점을 기록했다.
2008년부터 2011년까지 팀의 4번 타자로서 4년 연속 포스트시즌 진출을 이끌었고 한국 프로야구 최초 타격 7관왕, 9경기 연속 홈런 기록 등 타자로서 명성을 쌓았다.
이후 일본과 미국에서 뛰었고 올해 다시 국내로 복귀하게 됐다. 입단식은 30일 열릴 예정이다.
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