노컷뉴스가 접촉한 사정당국 관계자에 따르면 조 장관은 17일 특검 조사에서 블랙리스트 작성에 자신이 관여한 것을 일부 인정하며 “이 모든 것은 김 전 실장이 지시해 (당시 정무수석이던 나로서는) 어쩔 수 없이 따랐을 뿐”이라고 말했다.
보도에 따르면 특검팀은 ‘대통령의 여자’였던 조 장관에 대해 ‘국정농단의 공모자’가 된 점을 위로하며 자백을 유도했다고 보도했다.
이같은 심경 변화로 김 전 실장보다 30여분 일찍 특검에 출석한 조 장관이 김 전 실장보다 무려 6시간이나 귀가가 늦어지게 됐을 것이란 분석된다.
조 장관은 2014년 6월~2015년 5월까지 정무수석을 지냈고, 김 전 실장은 2013년 8월~2015년 2월 청와대에서 재직했다.
현재 블랙리스트 의혹과 관련해서는 김종덕 전 문체부 장관과 신동철 전 정무비서관 등이 구속된 상태다.
한편, 김 전 실장과 조 장관의 구속 여부는 20일 법원의 영장실질심사를 거쳐 결정된다.
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