북한은 결의 채택 이튿날인 지난 1일 외무성 대변인 담화를 통해 안보리 결의를 ‘조작’이라고 일축한 뒤 “강력한 자위적 대응조치를 불러오게 될 것”이라고 위협했다. 한국을 비롯한 미국, 일본의 독자제재에 대해서도 북한은 거친 언사를 쏟아냈다.
그러나 이는 지난 3월 안보리 결의안 2270호 채택 당시와 비슷하거나 오히려 다소 약하다. 앞서 북한은 2270호에 반발하는 성명을 ‘정부 대변인 성명’ 형식으로 내보냈다. 이번에는 ‘격’이 낮아진 것이다. 김정은 국무위원장이 포병사격훈련을 지도하면서 “남조선 것들 쓸어 버려야 한다”고 위협했지만 동계훈련 시찰 과정에서 나온 것으로 보는 것이 옳다. 아직 도발을 행동으로 보이지는 않은 것이다.
북한은 지난 3월 제재 결의안 채택 당일 동새항에 방사포를 6발 발사하며 국제사회에 무력시위를 벌였다. 이후 20여발이 넘는 각종 미사일을 발사하며 끊임 없이 긴장 조성행위를 해왔다. 시간을 더 오래 거슬러 올라가면, 지난 2006년과 2009년, 2012년 북한의 장거리 미사일 발사에 대해 국제사회가 제재에 나서자 핵실험이란 고강도 도발로 응수하기도 했다.
북한이 이처럼 ‘정중동’ 행보를 보이는 것은 남한과 미국의 상황이 예측불가능하단 점에서 어쩔 수 없는 선택일 가능성이 있다. 특히 도널드 트럼프 차기 미국 행정부가 어떤 대북정책ㆍ기조를 보일지 가늠하기 힘든 상황에서 섣부른 행동은 독이 될 수 있다. 또 ‘최순실 국정 농단’ 파문으로 탄핵정국이 전개되는 남한 내 상황에서 북한이 도발을 통해 수세에 몰린 보수진영의 ‘안보 장사’를 도울 우를 범하지 않을 것이란 전망도 있다. 앞서 북한은 조평통 정책국 대변인 명의 담화에서 박근혜 정권이 ‘안보불안감’을 대대적으로 유포하며 파멸의 위기에서 벗어나려 하고 있다고 비판하기도 했다.
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