[헤럴드경제=김성우 기자] 신동빈(61) 롯데그룹 회장이 일본 롯데에서도 현재 영향력을 유지하게 됐다. 검찰 수사로 인한 국내외 여론이 부정적으로 흐르는 상황에서도 신 회장이 경영권을 수호함에 따라 일본과 한국 롯데그룹에 대한 개혁을 선언한 신 회장의 의지도 탄력을 받게 됐다.

26일 롯데그룹에 따르면 신회장은 이날 열린 일본 롯데홀딩스 이사회를 통해 일본 롯데홀딩스의 부회장직과 지바롯데의 구단주 직책을 유지하기로 승인받았다. 이번 이사회는 그룹 회장의 불구속 기소로 기업 이미지가 나빠진 데 대한 대응 방안을 논의하기 위해 열렸다.

이 자리에서 신 회장이 부회장 직함을 유지함에 따라 향후 일본 롯데그룹 내 입지는 더욱 단단해질 것으로 보인다.

<사진설명> 신동빈(61) 롯데그룹 회장이 일본 롯데에서도 현재 영향력을 유지하게 됐다. 검찰 수사로 인한 국내외 여론이 부정적으로 흐르는 상황에서도 신 회장이 경영권을 수호함에 따라 일본과 한국 롯데그룹에 대한 개혁을 선언한 신 회장의 의지도 탄력을 받게 됐다. 신 회장이 25일 소공동 롯데호텔에서 쇄신안을 위해 준비한 기자회견문을 발표하고 있다. (사진=이상섭 기자/babtong@heraldcorp.com)

검찰수사가 진행되는 과정에서 다수의 재계 관계자들은 “롯데그룹이 일본에 넘어갈 수 도 있는 중요한 사안”이라며 우려를 표시해 왔다. 실제 일본 기업 정서상, 기업 총수가 검찰의 기소를 받게 될 경우 그룹 회장직을 내놓는 경우가 많았고 신 회장을 대체할 그룹 내 인물이 없었기 때문이다. 신격호(93) 롯데그룹 총괄회장은 올해 들어 수차례 병원에 입원할 정도로 건강이 좋지 않다. 또 형 신동주(63) 전 일본 롯데홀딩스 부회장은 일본 롯데홀딩스에서 신임을 잃었다. 이외 일본 롯데그룹에 영향력을 행사할 수 있는 쓰쿠다 다카유키 롯데홀딩스 대표 등 그룹 관계자들은 모두 일본인이다.

이날 신 회장이 부회장 직을 유지함에 따라 형 신 전부회장과의 경영권 분쟁도 신 회장의 승리로 귀결되는 분위기다. 신 회장은 ‘원리더’로서 25일 쇄신안 발표에서 내놨던 개혁안들을 추진해나갈 힘을 얻게 됐다. 한 재계 관계자는 “(이번 검찰 수사를 통해) 신 회장과 직원과 주주들의 지지는 더 견고해진 것으로 보인다”며 “그룹 총수로서 겪을 모든 수모를 겪은 상황이라 신 회장 본인도 더 단단해졌을 것”이라고 말했다.

신 회장은 최근‘신(新)롯데’를 향한 개혁의 의지를 이여어가고 있다. 지난 25일 소공동 롯데호텔에서 열린 기자회견 현장에서 호텔롯데 상장 등 기업지배구조개선, 순환출자해소와 그룹의 투명성 개선, 적극적 사회공헌등을 통한 롯데그룹의 질적인 성장을 선언했다.

일본 언론과의 인터뷰에서도 쇄신의 의지를 굳혔다. 신 회장은 이날 일본 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 일본 롯데홀딩스과 제과 사업을 진행하고 있는 현 상황과 관련해 “롯데제과의 기업공개를 추진하겠다”면서 “일본에서 (맡고 있는) 직책을 이어나갈 생각”이라고 밝힌 것으로 알려졌다.

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