미국 이동통신업체 2위와 케이블 공급업체 3위를 자랑하는 AT&T는 최근 콘텐츠 다양화를 모색해왔다. 지난해는 위성TV 서비스업체인 디렉TV를 285억 달러에 사들였다. CNN에 따르면 AT&T의 랜들 스티븐스 최고경영자(CEO)는 지난 수개월동안 타임워너 경영진과 접촉하며 M&A를 추진했다. 타임워너는 할리우드 메이저 투자배급사인 워너브라더스와 유료 케이블방송 HBO, 뉴스채널 CNN방송 등을 보유하고 있다. HBO의 경우 드라마 '왕좌의 게임', ‘뉴스룸’, ‘섹스 앤 더 시티’ 등 국제적으로 유명한 드라마 및 코미디 프로그램을 제작해왔다. CNN방송은 최근 ‘앤더슨 쿠버 360’처럼 전문기자들의 기획보도 프로그램으로 인기를 얻고 있다.
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| [사진=게티이미지] |
이번 M&A협상은 지난 2011년 컴캐스트와 NBC유니버셜 M&A와 유사한 성격을 띠고 있다. 미국 대형 케이블공급업체인 컴캐스트는 콘텐츠의 다양화를 모색하기 위해 공중파 방송사이자 미국 대형 영화업체이기도 한 NBC유니버셜을 인수했다. 당시 반(反)독점법에 따라 미국 연방통신위원회(FCC)의 제재가 이뤄질 수 있다는 지적이 나왔다.
하지만 FCC는 방송서비스시장에서 중간재 역할을 하는 영상콘텐츠의 생산이 주사업부문인 NBC유니버셜과 방송콘텐츠의 배급이 주사업인 컴캐스트와의 결합은 수직적 자산 결합이라는 판단 하에 두 업체의 M&A를 조건부 승인했다. CNN방송은 AT&T와 타임워너의 M&A도 수평적인 결합이 아니라며 FCC의 승인을 받을 가능성이 있다고 전했다.
한편, 이날 공화당 대선 후보 도널드 트럼프는 대선에서 승리하게 될 경우, AT&T와 타임워너의 M&A를 불허할 것이라고 밝혔다. 민주당 대선후보 힐러리 클린턴을 입장을 밝히지 않은 상태다.
CNN은 AT&T와 타임워너의 인수협상으로 미디어 기업인 21세기 폭스와 디즈니도 통신업체와의 인수합병을 추진할 수 있다고 내다봤다. 월스트리트저널(WSJ)도 다른 경쟁업체들이 서둘러 M&A를 검토할 수 있다고 평가했다. 21세기 폭스는 타임워너를 총 800억 달러에 인수하겠다고 제안했다가 거절당한 바 있다.
AT&T는 타임워너의 주식을 주당 107.50달러, 총 860억 달러에 인수하기로 했다. 인수대금 절반은 현금, 나머지 절반은 주식으로 지불할 예정이다. 인수협상 결과는 이르면 22일 밤 공식 발표된다. 타임워너의 시가총액은 680억 달러(77조 6000억 원)이다. AT&T의 기업가치는 2330억 달러(266조 원)에 달한다.
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