미국 CNN방송은 24일(현지시간) 에이펜 폭리 논란이 자칫 잘못하다간 맨친 의원과 클로버샤 의원 간의 감정싸움으로 번질 수 있다고 지적했다. 맨친 의원의 딸은 폭리 논란에 휘말린 제약회사 ‘밀란’(Mylan)의 헤더 브레시 최고경영자(CEO)이고 클로버샤 의원의 딸은 심각한 호두 알레르기로 에피펜을 상시 들고다녀야 하는 21세 여성이기 때문이다.
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| 에피펜 폭리 논란에 휘말린 제약회사 ‘밀란’의 헤더 브레시 최고경영자(CEO) [사진=게티이미지] |
클로버샤 의원은 이날 미네소타 주 미네아폴리스의 한 강연에서 “어떤 설명도 폭리를 정당화할 수 없다”라며 자신이 소속된 법제사법 위원회에서 반독점법 위반 혐의로 밀란에 대한 청문회를 열어야 한다고 주장했다. 클로버샤 의원은 지난 23일 연방거래위원회(FTC)에 조사를 촉구했다. 그는 “에피펜은 내 딸을 비롯한 극심한 땅콩 알레르기를 앓는 환자들에게 생명줄이나 다름없다”라며 “밀란의 이번 조치는 가뜩이나 짐을 많이 지고 있는 낙타에 등이 부서지도록 볏짚을 하나 더 싣는 행위나 다를바 없다. 이제는 바뀌어야 한다”라고 주장했다. 힐러리 클린턴 민주당 대선후보도 성명을 통해 “(가격인상이) 터무니없다”라며 “제약회사들이 환자의 생명보다 수익을 우선시하고 나섰다”라고 비난했다.
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| 조 맨친 (웨스트버지니아) 상원의원은 제약회사 ‘밀란’의 CEO 헤더 브레시의 아버지다. [사진=게티이미지] |
클로버샤의 행보에 대해 맨친 의원은 얼굴을 붉힐 수 밖에 없다. CNN과 월스트리트저널(WSJ), 워싱턴포스트(WP)는 맨친 의원에게 인터뷰를 요청했지만 모두 거절당한 것으로 나타났다.
여기에 공화당 의원들이 브레시 CEO가 아닌 맨친 의원을 공격하고 나서면서 에피펜 폭리 논란이 정당싸움으로 번지고 있다. 신 스파이서 공화당전국위원회(RNC) 대변인은 트위터를 통해 에피펜 폭리는 “(힐러리) 지지자의 딸”이 일으킨 것이라며 밀란 측이 클린턴 재단에 “25만 달러(2억 8000만 원)를 기부했다”라고 지적했다. 하지만 밀란 측은 양당 후보에 최소 7만 1000달러(약 8000만 원)을 기부한 것으로 확인됐다.
밀란은 2007년 주사형 알레르기 치료제인 에피펜에 대한 미국 내 독점판매권을 확보했다. 본래 에피펜은 다국적 제약회사 ‘화이자’(Pfizer)가 개발한 것으로, 가격은 주사제 2개가 들어있는 한 상자에 약 100달러(약 11만 원)였다.
밀란이 독점권을 확보한 이후 현재 에피펜의 가격은 약 600달러(약 67만 원)이다. 여기에 밀란이 최근 에피펜의 가격을 100달러 이상 올리면서 소비자들의 분노가 폭발했다. 밀란은 성명을 통해 “학교에 에피펜을 무료로 제공하고 있고 에피펜 인상분 대부분을 보험회사에서 지불하기 때문에 실제로 소비자들이 느끼는 부담은 크지 않을 것”이라고 밝혔지만, 클로버샤 의원은 “폭리로 가격을 올릴 명분이 될 수 없다”라고 비난했다. 또 브레시 CEO의 연봉이 2007년 이후 670% 이상 증가한 사실이 밝혀지면서 브레시와 그의 부친인 맨친 의원을 따가운 눈초리로 바라보는 이들이 많다고 CNN은 전했다.
munjae@heraldcorp.com
