北 미사일 발사 비판 하면서
南사드 반대에 더 큰 목소리


지난 24일 일본 도쿄에서 열린 한ㆍ중ㆍ일 외교장관회의는 중국이 북한 핵문제보다 남한의 ‘고고도미사일방어체계’(사드ㆍTHAAD)를 우선순위에 두고 있음을 확인할 수 있는 무대였다.

왕이 중국 외교부장은 이날 회의를 앞두고 터진 북한의 잠수함탄도미사일(SLBM) 발사를 놓고 “사태를 복잡하게 한다”며 반대 의사를 명확히 했다. 그러나 동시에 한미 연합훈련이 북한을 자극한 면이 있다며 걸고 넘어졌다. 대화를 통한 북핵 문제 해결이란 기존의 입장도 되풀이했다. 이번 SLBM 시험발사 성공으로 미국령 괌까지 은밀히 타격이 가능할 정도로 심각해진 북한의 핵ㆍ미사일 문제를 감안하면 왕이 부장의 이 같은 발언은 북한을 제외한 주변국의 기대에 미치지 못하는 수준이다.

반면 사드 배치에 대해서는 여전히 날이 서 있었다. 왕이 부장은 ‘결연히 반대한다’는 입장을 재확인하면서 “사드 문제가 갈수록 심각해지면서 한중 우호 협력 관계에 전면적인 영향을 주지 않기를 바란다”고 밝혔다. 이와 함께 협상을 통한 타당한 해결방안 모색을 제안했다. 이는 줄곧 정면 대립해온 상황에서 대화의 손을 내민 것으로 해석된다. 그러나 배치와 철회라는 양립할 수 없는 양국의 입장 사이에 교집합이 많지 않다는 점을 고려하면 중국이 사드 문제 압박 상대로 미국이 아닌 한국을 확정, 백기를 받아내겠다는 의지로도 읽힌다.

이에 따라 북한의 거듭된 도발에 대응해 국제사회가 규탄 목소리를 내는데 중국이 얼마나 적극적으로 참여할지 관심이 모이고 있다. 앞서 유엔 안전보장이사회(안보리)는 24일(현지시간) 오후 북한의 잠수함탄도미사일(SLBM) 발사에 따른 긴급회의를 열어 대응 방안을 논의했다.

안보리는 지난 3일 북한이 탄도미사일 2발을 발사했을 때도 긴급회의를 열었지만 한ㆍ미ㆍ일의 유엔주재 대사의 규탄 기자회견 외에는 안보리 차원의 가시적 대응책을 내놓지 못하고 있다. 유엔 안팎에서는 중국이 북한 미사일을 규탄하는 성명에 사드 문제를 넣어야 한다는 요구를 하고 있다는 추측이 나오고 있다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com