중소기업청과 기획재정부는 2일 오전 11시 서울 삼성동 코엑스홀에서 제4회 협동조합의날 기념식을 열렸다. 이날 기념식에는 유 부총리, 주영섭 중소기업청장을 비롯해 한국협동조합협의회, 한국협동사회경제연대회의 등 협동조합 관계자 등이 참석했다.
유 부총리는 “2012년 협동조합기본법이 시행된 이후 1만 협동조합 시대를 앞두고, 협동조합이 스스로 안정적인 일자리를 만들고 취약계층에게 복지서비스를 제공하는 등 지역사회의 발전과 통합에 기여해 왔다”고 평가하며 “앞으로 정부는 1만개 협동조합 시대에 걸맞게 협동조합이 자생적으로 성장할 수는 여건을 만들고, 협동조합의 성장을 통해 더 많은 일자리가 창출되도록 정책역량을 집중하겠다”고 전했다.
유 부총리는 협동조합의 고용창출역량을 높이기 위한 방안으로 △다양한 자기자본조달 방안 마련 △공공기관 우선구매 확대, 민간유통 채널 연계, 협동조합 거래활성화 등 자금조달 및 판로지원 방안 마련 △교육, 복지서비스 분야 협동조합의 민간위탁 시장 진출 확대 △청년 협동조합 창업지원 등을 제시했다.
유 부총리는 “정부의 노력 외에 협동조합이 지속가능한 성장을 위해서는 협동조합도 스스로 경쟁력을 높일 수 있는 끊임없는 노력과 혁신이 필요하다”고 강조했다.
이날 기념식에선 모범적인 활동을 보여준 11개 협동조합과 협동조합 활성화에 기여한 유공자 3인에게 부총리 표창을 수여도 이뤄졌다. 이랑협동조합은 특수교육을 전공한 청년들이 설립한 협동조합으로 장애 아동에 대한 복지 접근성이 취약한 농촌 지역에 아동발달지원센터를 운영, 아이들을 위한 다양한 맞춤형 복지 서비스를 제공하고 있다. 식품 분야의 사업주가 모여 설립한 에프엔디협동조합은 홈쇼핑 연계, 대규모 계약 등 개별적으로 하기 어려운 일들을 협동조합을 통해서 진행함으로써 판로 개척 및 유통 구조, 조합원의 수익 향상 등의 성과를 이루고 있다.
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