트럼프 캠프의 외교안보정책을 총괄하는 세션스 의원은 31일(현지시간) 미국 정치전문매체 ‘폴리티코’와의 인터뷰에서 “트럼프는 내가 수년간 지지해온 자유무역협정 대다수가 효과적이지 못하다고 주장해왔는데, 결국 그가 옳았다”면서 한미FTA를 비판했다.
그는 “버락 오바마 미국 대통령은 2011년 한미 FTA에 서명할 당시 매년 100억 달러(한화 11조9000억원) 가량 수출이 늘어날 것이라고 약속했다”고 말했다. 이어 “한미 FTA가 미국 내에 일자리를 만들어내고 있기는 하다”면서 “그러나 2015년의 경우를 보면 우리의 대(對) 한국 수출이 1억 달러 증가한 반면에 한국으로부터의 수입은 120억 달러 늘어났으며 무역적자는 240% 증가했다”고 주장했다.
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| 제프 세션스 미 상원의원 [사진=게티이미지] |
그러면서 “중국의 경우도 2000년 무역협정에 찬성표를 던졌으나 결과는 마찬가지였다”며 FTA 자체에 대해 부정적 인식을 드러냈다. 그는 오바마 행정부가 주도해온 다자경제협정인 TPP(환태평양경제동반자협정)에 대해서도 반대 입장을 분명히 했다.
한편, 트럼프는 이날 뉴욕 트럼프타워에서 열린 기자회견에서 “세션스는 환상적인 인물”이라면서 그를 부통령 후보감으로 고려 중이라고 밝혔다.
트럼프는 ‘세션스 의원을 부통령 후보로 고려하느냐’는 질문에 “물론이다”라며 “내가 고려하는 누군가에 해당한다”고 말했다. 이어 “세션스는 상원의원으로 있으면서 (나 이외에) 누구도 대선후보로 지지한 적이 없다”며 그의 ‘충성도’를 높이 샀다.
세션스는 공화당 주류인사들 가운데 누구도 트럼프를 지지하지 않았던 지난 2월 말 가장 먼저 손을 들고 트럼프에 대한 공개 지지를 선언했다. 트럼프 지지의 가장 결정적 이유는 트럼퍼의 반(反) 이민정책에 공감했기 때문인 것으로 알려졌다.
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| 도널드 트럼프 공화당 대선후보(오른쪽)의 선거유세에서 연설하고 있는 제프 세션스 상원의원(왼쪽) [출처=게티이미지] |
세션스는 ‘선점효과’와 남다른 충성도, 유사한 정책코드로 인해 트럼프 캠프 내에서 가장 유력한 인사로 발돋움했고 지금은 트럼프와 가장 빈번하게 독대(獨對)하는 인물로 알려져 있다.
세션스는 트럼프가 제시한 부통령의 자격요건을 충족하는 인물이기도 하다. 트럼프는 “워싱턴을 알고 의회를 상대할 수 있으며 대통령감으로 비칠 수 있는 인물”을 부통령 후보로 원하고 있다고 트럼프 선거캠프 선대위원장인 폴 매나포트가 29일 밝힌 바 있다.
하지만, 세션스는 그동안 미국 주류언론에서 부통령 후보로 유력히 거론하던 인물은 아니다. 법조인 출신인 세션스 의원은 트럼프가 집권할 경우 법무장관에 기용될 것이라는 설이 유력했기 때문이다.
세션스는 상원의원을 20년째 재직하고 있지만 ‘법관’으로서 성공하지 못한 점을 가장 아쉽게 생각하고 있는 것으로 알려졌다. 세션스는 1986년 로널드 레이건 행정부에서 앨라배마 주 남부지역 연방판사에 지명됐으나 ‘인종차별주의자’라는 공세를 받아 낙마한 바 있다.
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