미일 정상이 25일 정상회담을 시작으로 26~27일 주요 7개국(G7) 정상회의와 27일 히로시마 방문 등으로 어느 때보다 돈독한 관계를 과시할 예정인 가운데 지난 1월 북한의 제4차 핵실험 이후 줄곧 ‘한ㆍ미ㆍ일’ 공조 공고화를 강조해온 한국 외교가 시험대에 올랐다.
오는 26일 일본 이세시마에서 열리는 G7정상회의 참석을 위해 일본을 찾는 버락 오바마 대통령은 25일 아베 신조 일본 총리를 만난다. 양국은 이 자리에서 동아시아 정세 및 경제 등에 대한 폭넓은 의견 교환이 있을 것으로 알려졌다. 특히 오바마 대통령의 행보가 자신의 신념인 ‘핵 없는 세상’을 관철하는데 맞춰진 만큼 미일 정상회담과 G7정상회의에서 북한 핵문제가 주된 의제가 될 전망이다. 앞서 조니 어니스트 백악관 대변인은 북핵 문제가 G7정상회의 현안이라고 밝혔다. 이에 따라 G7정상회의 공동성명에도 북한의 핵 개발을 규탄하는 내용이 들어갈 것으로 보인다. 무엇보다 27일 예정된 양국 정상의 히로시마 방문은 ‘핵 없는 세상’에 대한 오바마 대통령의 가장 뚜렷한 족적이 될 전망이다.
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| 히로시마 평화공원 |
하루가 멀다하고 이어지는 양국 정상의 만남은 서로에게 적지 않은 의미를 갖고 있다. 미일 양국은 남중국해 문제와 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 등 중국과 갈등을 빚는 문제에 공동전선을 펼칠 것으로 보인다. 오바마 대통령은 여러 우려에도 불구하고 히로시마를 방문함으로써 임기 내 강조한 자신의 신념을 천명할 수 있으며 아베 총리는 히로시마에 오바마 대통령과 동행함으로써 일본의 대외 이미지 개선을 꾀할 수 있다.
문제는 북핵, 동아시아 해상 패권 등 중요현안에 핵심 당사국인 한국이 끼어들 여지가 크지 않다는 점이다. 오바마 대통령이 히로시마 평화공원 내 한국인 위령비를 방문하지 않을 경우 우리나라는 자칫 들러리로 전락할 수도 있다는 우려가 제기된다. 오바마 대통령과 아베 총리가 발걸음을 나란히 하는 기간 박근혜 대통령은 아프리카 3국 및 프랑스 순방에 나선다. 특히 주(駐)일본대사 자리는 지난달 유흥수 대사가 사의를 표명한 뒤 24일 이준규 전 주인도대사를 내정하기까지 2개월여를 사실상 공석이었다. 북핵 문제, 역사 문제 등으로 복잡하게 얽힌 한미, 한일, 한미일 관계가 미묘한 기로에 서게 됐다.
김우영 기자/kwy@heraldcorp.com
