존 케리 미국 국무장관은 12일(현지시간) 왕이 중국 외교부장을 만나 북한 제재에 동참해달라고 촉구했다. 이에 왕이 부장은 제재 자체가 목적이 아니며 한미 간 사드(고고도미사일방어체계) 배치에 중국이 반대한다는 입장을 재차 강조한 것으로 알려졌다.
케리 장관은 뮌헨안보회의에서 왕 부장과 만나 이 같은 논의를 가졌다. 교도통신에 따르면, 케리 장관은 국제사회가 북한을 압박하는 데에 중국이 기여해줄 것을 촉구했다. 왕 부장 역시 안보리 차원에서 대북제재 논의를 가속화하는 데에 동의했지만 그러면서도 제재 자체가 목적이 아니라고 밝혀 온도 차를 드러냈다.
오히려 중국의 최우선 경계는 북한보다 사드에 있다. 북핵을 계기로 한미 간 사드배치가 본격화되면서 이에 공개적으로 반대 입장을 밝히고 있다. 한국으로선 난감한 선택지다. 왕 부장은 케리 장관에게 한미 간 사드 배치에 대해 중국이 반대한다는 입장을 명확히 밝힌 것으로 전해졌다.
중국의 반응을 종합하면, 중국은 북핵보다 사드 배치가 더 큰 위협요소로 보고 있다. 미국이 북핵을 기회로 한반도에 사드 배치를 강행하려 한다는 의혹이다. 이날 주한미군은 북핵실험 등을 근거로 한반도에 패트리엇 미사일 부대를 증강 배치했다. 이 역시 중국 입장에선 일종의 압박이 될 수 있다. 한미일이 중국을 둘러싸며 압박하는 형국이 되리란 우려다. 중국이 북핵엔 다소 미온적인 반응을 보이면서도 사드에는 강하게 반발하는 이유다.
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