홍 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 가진 이석준 국무조정실장과의 합동브리핑에서 “입주기업이 불의의 피해를 입는 등 우리가 감수해야 할 여러 가지 어려움이 있을 것이라는 것도 알고 있었지만 그럼에도 불구하고 국가 안보와 국민 안위라는 차원에서 고심 끝에 결정한 것”이라며 이같이 말했다.
홍 장관은 “북한은 한반도와 동북아 평화의 근간을 훼손하고 민족의 생존을 위협하는 핵실험, 미사일 발사 등 극단적 도발을 거듭해왔고 앞으로도 계속 하겠다고 공언하고 있다”면서 “지금까지와 같은 대응을 되풀이할 경우, 북한의 잘못된 행동을 바로 잡을 수 없을 것이며 어떠한 긍정적 변화도 기대하기 어렵다”고 했다.
홍 장관은 이와 함께 북한이 전날 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 성명을 통해 박근혜 대통령을 겨냥해 ‘대결악녀’, ‘머저리’, ‘얼간망둥이’ 등이라고 원색적으로 비난하고 남측에 책임을 전가한데 대해 북한이 향후 사태에 전적으로 책임져야 한다고 반박했다.
홍 장관은 이와 관련, “북한은 어제 조평통 성명을 통해 도저히 입에 담을 수 없는 저급한 언사를 동원해 당치도 않은 비난을 하고 우리 측에 책임을 전가했다”며 “무엇보다 아주 짧은 시간 안에 우리 국민들을 추방하고 생산된 물품까지 가져가지 못하게 하면서 우리 국민의 소중한 자산을 불법적으로 동결한다고 했다”고 비판했다.
이어 “나아가 남북 간 대화채널을 전면 단절하는 부당하고 극단적인 조치까지 감행했다”면서 “정부는 북한의 이러한 그릇된 행태에 대해 매우 유감스럽게 생각하며 앞으로 있을 모든 사태에 대해서는 북한이 전적으로 책임져야 한다는 점을 분명히 밝혀둔다”고 했다.
특히 북한의 개성공단 자산동결 조치에 대해 “우리 국민의 소중한 재산을 훼손하는 일이 있어서는 절대로 안 된다는 것을 엄중히 경고한다”고 강조했다.
홍 장관은 아울러 입주기업 피해 대책과 관련, “어제 발족한 정부합동대책반을 중심으로 범정부적 차원에서 충분하고 신속한 지원이 이뤄질 수 있도록 최선을 다해 나갈 것”이라며 “기업과의 긴밀한 소통을 통해 각 기업별 사정에 맞는 맞춤형 지원이 될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
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