[헤럴드경제=이정환 기자]유방암은 해마다 발병이 증가하는 추세를 보이고 있다. 현재 여성의 암 사망률 중 가장 높은 비율을 차지할 정도다. 최근에는 방송에서는 엄앵란 씨가 고정 출연중인 방송프로그램에서 오른쪽 유방에서 악성 종양이 발견돼 유방암 확진 판정도 받았다.

유방암은 가족력, 호르몬, 출산 및 수유 경험 여부, 비만과 음주 등 유전적 또는 환경적 요인으로 인해 발병하게 된다.

유방암 원인인 정확하게 밝혀지지 않았지만 출산이나 모유 수유 경험이 없거나 초경이 빠르고 폐경이 늦어 생리를 오래하는 여성의 경우 유방암 발생 위험이 높을 가능성이 있다고 한다. 

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유방암은 주로 40~50대 여성에게 발병하는 것으로 알려졌지만 최근 우리나라에서는 젊은 층에서의 발병이 증가하고 있다.

이는 결혼을 하지 않거나 결혼은 늦게 하는 여성이 많아졌기 때문이다.

결혼시기가 늦어지면서 늦은 나이네 초산을 해 생리기간이 긴 여성 혹은 모유수유 경험이 없는 여성은 여성호르몬의 영향을 받아 젖을 분비하는 유방 상피세포에 악성종양이 발생할 가능성이 높아질 수 있다.

유방암은 적절한 식습관, 규칙적인 운동, 신체활동 등으로 예방할 수 있는 ‘생활 습관병’의 일종이라 할 수 있다. 영국의 일간지 데일리메일이 꼽은 유방암을 예방하는 식품을 소개한 바 있다.

우선 십자화과 채소다. 콜리플라워, 브로콜리, 배추, 양배추 등 생김새가 꽃을 닮은 십자화과 채소에 글루코시놀레이트와 인톨-3 카비놀이라는 성분이 함유돼 있다. 글루코시놀레이트는 DNA 손상으로부터 세포를 보호하고 악성세포의 사멸을 유도함으로써 암 위험을 줄이는 데 도움을 주며 인톨-3 카비놀 성분은 독을 제거하는 효소를 자극하고 강한 항산화작용 및 항암작용을 통해 유방암 예방에 도움을 준다.