남자테니스 세계랭킹 69위 정현(19ㆍ삼성증권 후원)이 4일(한국시간) 미국 뉴욕에서 열린 시즌 마지막 메이저대회 US오픈 테니스대회 남자단식 2회전에서 세계랭킹 5위 스탄 바브링카(스위스)와 매 세트 타이브레이크까지 가며 선전했지만 0-3(6<2>-7 6<4>-7 6<6>-7)으로 무릎을 꿇었다.
메이저 2승을 거둔 바브링카는 정현에게 벅찬 상대였기 때문에 어떤 경기를 펼칠지 관심을 모았다. 정현은 강호 바브링카를 상대로 대등한 경기를 펼치며 3시간 넘는 혈전을 치러 테니스팬들에게 깊은 인상을 남겼다.
정현은 이번 대회 1회전에스 승리해 2008년 프랑스오픈 이형택 이후 7년 만에 메이저 단식 본선 승리를 거둔 한국선수가 됐다. 비록 2회전에서 강한 상대를 만나 두번째 승리는 내년으로 미루게 됐지만 19세 정현에게 US오픈은 소중한 경험과 자신감을 안겨줬다.
정현이 세계 정상에 다가서기 위해서는 서브를 보완할 필요가 있다는 지적이다. 스트로크에서는 대등했지만, 바브링카가 서브에이스를 26개나 기록한 반면, 정현은 3개만 기록했다.
김성진 기자/withyj2@heraldcorp.com
