데프콘(Defcon)은 대북 전투준비태세를 뜻한다. 우리나라는 1953년 정전 이래 데프콘 4가 상시로 발령돼 있다. 데프콘 4는 대립하고 있으나 군사 개입 가능성이 없는 상태를 의미한다. 데프콘의 강도는 5단계로, 숫자가 낮아질수록 전쟁 발발 가능성이 높다는 의미다.
데프콘 3은 중대하고 불리한 영향을 초래할 수 있는 긴장상태가 전개되거나 군사 개입 가능성이 있을 때 발령된다.
데프콘 3는 1976년 8월 판문점 ‘도끼만행 사건’으로 전 군에 처음 발령 됐으며, 1983년 아웅산사태 때도 ‘데프콘 3’이 발령됐다. 1999년 6월 15일 서해 상 남북함정 교전 사태 발생 시 데프콘 3에 준하는 전투 준비 태세 강화 지시가 내려진 바 있다.
데프콘의 발령 권한은 한미 연합 사령관에게 있다.
데프콘 3이 발령되면 한국군이 가지고 있는 작전권이 한미 연합 사령부로 넘어가고, 전군의 휴가 · 외출이 금지된다.
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