강정호는 29일(이하 한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 미네소타 트윈스와의 방문 경기에서 5번 타자 유격수로 선발 출전해 시즌 6호 결승 솔로홈런을 터뜨렸다.
그는 7-7로 맞선 9회초 1사 주자 없는 상황에서 타석에 들어서 미네소타 불펜투수 글렌 퍼킨스의 시속 84마일(135㎞)짜리 슬라이더를 잡아당겨 비거리 132m의 대형 홈런포였다. 강정호 본인도 “치는 순간 넘어가는 걸 알았다”고 할 만큼 큼직막한 타구였다.
강정호의 극적인 홈런으로 피츠버그는 8-7로 승리했다.
팀 역전승의 주인공이 된 강정호는 경기를 마치고 현지 언론과의 인터뷰에서 “힘든 경기를 홈런으로 마무리해서 기쁘다”며 “팀 연승을 이어간 것에 의미를 두고 싶다”고 말했다.
강정호는 “마무리 투수가 나온다는 것은 팽팽한 승부라는 것을 뜻하기 때문에 누가 나오든 집중하려고 했다. 그게 잘 먹혔다”며 웃었다.
그는 이날 수비 실책을 떠올리며 “아직 수비에서 조금 부족하다”며 “좀 더 집중해서 팀이 이기는 데 도움이 되겠다”고 강조했다.
이날 강정호는 4타수 2안타(1홈런) 1사구 1타점 2득점으로 맹활약했다. 시즌 타율도 2할8푼9리로 끌어 올렸다.
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