[헤럴드경제=장연주 기자]CJ제일제당이 한국전통발효식품인 김치에서 분리한 유산균 ‘락토바실러스 플란타룸 CJLP133(이하 CJLP133)’으로 일본 특허(특허등록번호: 5718917)를 획득했다.

‘CJLP133’은 7년의 연구개발 끝에 수백여 개 김치에서 분리한 3500개 유산균 분석을 통해 이 가운데 133번째 균에서 피부 가려움 개선에 대한 기능성을 입증해 탄생한 김치유산균이다.

이번에 일본에서 특허를 받은 ‘CJLP133’은 알레르기성 질환, 아토피, 자가면역질환 등에 대한 예방 또는 개선, 감염성 장 질환, 감염성 설사, 위장염, 염증성 장 질환 등에 대한 예방 및 치료용에 대한 신규 기능성이 있는 유산균임을 인정받게 됐다. 

CJ제일제당은 지난해 7월 한국을 비롯해 홍콩, 중국, 호주, 싱가폴에 이어 일본까지 총 6개국에 특허를 등록하며 글로벌 유산균 시장 공략을 위한 교두보를 마련했다. CJ제일제당은 이번 특허 등록을 계기로 일본 진출을 가속화할 예정이다.

이미 특허 등록 전 일본 업체들이 관심을 보인 바 있고, 지난 3월 일본 국영방송 NHK의 국제 위성방송인 ‘NHK World’도 ‘CJLP133’의 기능성을 보도하는 등 일본 진출의 토대가 갖추어진 것으로 판단된다. CJ제일제당은 ‘CJLP133’ 유산균 균주는 물론, 이를 활용한 건강기능식품 ‘바이오 피부유산균 CJLP133’까지 현지 시장에 진출시키겠다는 목표다.

김봉준 CJ제일제당 식품연구소 박사는 “이번 특허 등록은 한국의 전통발효식품인 ‘김치’에서 유래한 유산균의 기능성을 인정받았다는 점에서 그 의미가 크다”고 강조했다.

한편, CJ제일제당은 지난 2013년 말 한국전통발효식품인 김치에서 분리한 유산균 ‘락토바실러스 플란타룸 CJLP133’으로 ‘장 건강’과 동시에 ‘피부 가려움 개선’에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 ‘바이오 피부유산균 CJLP133’을 세계 최초로 출시했다. ‘바이오 피부유산균 CJLP133’은 차별화된 피부 면역유산균이라는 브랜드 정체성을 바탕으로 국내 토종 유산균 열풍을 이끌며 월 매출 30억원대 브랜드로 성장했다.

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