황교안(58) 국무총리가 총리후보자에 지명된지 29일만인 18일 국회 문턱을넘었다. 

이로써 황 총리는 대한민국의 제44대 총리이자 정홍원, 이완구 전 총리에 이은 박근혜 정부의 세 번째 총리가 됐다. 박근혜 대통령이 지난달 21일 법무부 장관이었던 황 총리를 지명한 이후 29일만이다. 이 전 총리 사퇴 이후 총리공백 사태도 52일 만에 비로소 막을 내리게 됐다.

청와대는 황 총리를 총리 후보자로 낙점하면서 “철저하고 단호한 업무스타일로 국정을 수행하는데 나타나는 현실적 어려움과 난관을 해결할 적임자”라고 강조했다.

박근혜 정부의 초대 내각 멤버로 박 대통령의 국정철학을 잘 이해하는 만큼 경제활성화와 민생안정, 부정ㆍ부패 척결, 고강도 정치개혁 등 비정상의 정상화라는 국정과제를 풀어나갈 적임자라는 의미다.


황 총리가 몸 담았던 법조계에서도 그에 대해 차분하고 온화한 성격으로 합리적 리더십을 가진 인물이라는 평가를 한다. 다만 28년간 검찰에 있으면서 붙은 ‘공안검사’라는 낙인은 투철한 국가관과 안보관이라는 측면에서는 장점이지만 국민통합 측면에서는 거리가 있다는 점에서 단점이 되는 양날의 검이라 할 수 있다.

흔히들 ‘일인지하 만인지상’(一人之下 萬人之上)이라고 하는 총리가 됐지만 황 총리 앞에는 험난한 가시밭길이 예고돼 있다.

박 대통령이 임기 반환점을 앞두고 있는 상황에서 국정 운영의 한 축으로서 노동ㆍ공공ㆍ금융ㆍ교육 등 4대 개혁의 성과를 이끌어내야 한다.

무엇보다 확진환자가 150명을 넘어서고 사망자가 20명에 달하면서 위협을 넘어 공포로까지 번진 메르스(중동호흡기증후군) 사태를 하루 빨리 수습해야 무거운 책임이 있다.

이와 함께 국회와의 관계 설정도 황 총리에게 주어진 커다란 숙제다. 야당은 국회 인사청문회와 인준표결 과정에서 황 총리에게 노골적인 반감을 표출해 왔다. 국회와 긴장관계가 지속되면 당장 국회법 개정안 처리를 비롯한 원활한 국정은 요원할 수밖에 없다는 점에서 황 총리의 정치력이 요구된다.

황 총리는 지난 법무부장관 취임사에서 “국민이 원하는 법치, 국민이 공감하는 법치”를 이뤄나가겠다고 강조했다. 이제 황 총리는 그동안 제기됐던 비판 여론을 불식시키고 ‘국민이 원하는 총리, 국민에게 공감하는 총리’가 될 차례다. 

양영경 기자/ana@heraldcorp.com