[ 헤럴드 H스포츠=이재진기자 ] 이호준의 시계는 거꾸로 흐르는 것일까? 왠지 몰라도 올 시즌은 확실하다. 이호준은 회춘했다.

30일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 NC 다이노스와 KIA 타이거즈의 시즌 8번째 맞대결에서 NC 선발 찰리가 무너진 가운데 7회초 역전 만루홈런 포함 5타수 3안타 1홈런 5타점을 올린 이호준의 활약으로 NC가 KIA에 11-6 승리를 거뒀다.

어제 4타수 1안타 2삼진으로 별다른 활약이 없었던 이호준은 오늘 첫 타석부터 안타를 치며 활약을 예고했다.

4회와 6회 범타로 물러난 뒤 맞은 7회초. KIA의 스틴슨과 한승혁이 흔들리며 2사 만루가 되었고 ‘타점왕’ 이호준에게 이보다 좋은 밥상은 없었다. 한승혁도 이호준을 의식했는지 초구와 2구 모두 변화구를 던졌고 볼카운트 1-1 상황에서 한승혁이 던진 150km의 높은 속구를 그대로 밀어 쳐 우측담장을 넘겨 버렸다. 순식간에 4-5에서 8-5로 스코어가 넘어가는 순간이었다.

NC 다이노스의 중심엔 이호준이 있다. ⓒNC 다이노스

9회초에도 승리의 쐐기를 박는 1타점 적시타를 터뜨리며 NC 다이노스에게 승을 선물해준 이호준은 오늘만 5타점을 추가해 시즌 62타점을 올리며 이 부문 단독선두를 질주했다. 시즌 47경기 62타점으로 경기당 평균 1타점이상을 생산해 내고 있는 이호준은 NC의 남은 95경기를 다 출전한다고 가정한다면 187타점까지 가능한 페이스다. 참고로 한 시즌 개인 최다 타점 기록은 2003년 이승엽이 가지고 있는 144타점.

2004년 SK 와이번스 시절 개인 최다 타점인 112타점을 올려 이 부문 타이틀도 거머쥔 적 있는 이호준. 올 시즌 개인 최다 타점 기록 갱신과 함께 통산 두 번째로 타이틀을 가져올 가능성도 지금의 페이스라면 충분해 보인다.

두 번의 FA 대박을 터뜨리며 많은 이들의 부러움을 샀던 이호준이지만 롤러코스터를 타는 타격감으로 복권을 빗대 만든 ‘로또준’이라는 불명예스러운 별명을 얻은 적도 있었다. 하지만 올 시즌 절정의 타격감으로 타점을 쌓고 있는 이호준에게 누가 ‘로또준’이라 부를 수 있으랴.

오늘 경기 후 인터뷰에서 “(한)승혁이의 공이 빠르기 때문에 밀어서 안타만 만들어 내자는 생각으로 타격을 했는데 운이 좋아 넘어간 것 같다”며 겸손한 소감을 밝힌 이호준. 홈런을 치고 들어와 덕아웃에서 선·후배 할 것 없이 장난스럽게 이호준을 때리며 축하해 주는 모습을 볼 때 그가 팀에서 어떤 선배인지 어떤 역할을 하는 선수인지 가늠할 수 있게 해 준다.

‘벤자민 호준’의 시계는 아직도 거꾸로 흐르고 있다. 이제 ‘야구도 이호준처럼’이란 코멘트가 전혀 어색하지 않은 이호준이다.

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