한 장관은 이날 제14차 아시아안보회의가 열린 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 기자 간담회를 열어 “그동안 일본의 집단자위권 행사에 관해 국내에 우려의 시각이 있었다”며 이같이 밝혔다.
그는 “(한일 국방장관 회담에서) 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상이 (집단자위권 행사와 관련해) 여러 차례 (한국의) 요청과 동의에 관해, 제3국 주권의 존중 문제에 대해 언급했다”고 설명했다.
한 장관은 “우리 정부는 (한일관계에서) 역사 문제와 안보 문제를 분리해 대응한다는 방침”이라며 “이번 회담도 그 연장선에서 한 것”이라고 말했다.
그러나 그는 “역사 문제에 관한 국민적 정서와 우리의 (내부적) 여건은 충분히 고려해야 할 사안”이라며 “국방부는 비전투 분야의 교류협력은 해나가되 고위급 교류는 상황과 여건을 봐서 검토한다는 입장”이라고 밝혔다.
이번 한일 국방장관 회담에서 나카타니 방위상은 별도의 한일 국방장관 회담을 제의했으나 한 장관은 “신중하게 검토하겠다”고만 답한 것으로 알려졌다.
한 장관은 일본측이 제안한 상호군수지원협정과 정보공유협정에 대해서도 “군사적 측면에서 보면 이해할 수 있는 부분이 있지만 역사 문제 등과 관련해서는 우리가신중히 검토해야 할 의제”라고 강조했다.
그는 한미 국방장관 회담에서는 애슈턴 카터 미 국방장관이 최근 발생한 주한미군 탄저균 배송 사건에 관해 직접 사과의 뜻을 표명하고 책임있는 조치를 하겠다고 밝힌 것이 중요한 성과라고 평가했다.
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