NHK는 “이날 오전 9시59분께 산 정상 부근 화구에서 검은 분연이 분출해 9000m 높이까지 치솟은 가운데 폭발이 계속되고 있다”면서 “분연의 폭도 2km 정도에 달하는 것으로 보인다”고 보도했다.
일본 기상청은 ‘분화 경보’를 발령하고, ‘분화경계레벨을 ’3(입산규제)‘에서 주민 피난이 필요한 ’5‘로 격상했다. 일본 기상청이 ’분화 경보‘를 발령한 것은 2007년 12월 분화 경계의 단계가 도입된 이후 이번이 처음이다.
이번 일본 화산 폭발 사태로 구치노에라부지마 주민 약 80가구 130여명에게는 섬 밖으로 대피하라는 지시가 떨어졌다. 하지만 아직 이번 일본 화산 폭발로 인한 사망자는 없는 것으로 알려졌다.
구치노에라부지마는 가고시마현 남쪽 해상의 야쿠시마 서쪽으로 12㎞ 떨어진 면적 38㎢의 섬으로, 섬 전체가 야쿠시마국립공원에 속해 있다.
이번 일본 화산 폭발을 지켜본 전문가들은 “지난 2011년 3월 동일본대지진 이후 화산활동이 더 활발해졌다”는 관측을 내놓고 있다.
전 세계 활화산의 7%에 해당하는 110개 활화산이 있는 일본에서는 최근 주목할만한 규모의 화산 분화가 잇따르고 있다. 지난해 9월에는 나가노현과 기후현에 걸쳐 있는 온타케산에서 대규모 수증기 폭발이 발생해 사망 57명, 실종 6명이라는 전후 최악의 화산 관련 인명 피해가 발생했다.
이에 일부 학자들은 300여 년 전 대분화를 일으킨 후지산의 분화 가능성을 우려하고 있는 상황이다. 20세기 이후 일본에서 ‘규모 9’ 이상을 기록한 지진은 동일본대지진을 포함해 모두 6차례였다.
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