최근 ‘기업가정신 전도사’로 나선 박연우<사진> 한국무역협회(무협) 기업경쟁력실 실장에게 이 시대 왜 기업가정신이 필요한지 물었더니 돌아온 답이었다.
박 실장이 내린 기업가정신의 정의는 ‘기업에만 해당하는 것이 아니라 모든 분야에 필요한 것으로 난관에 부딪힐 때 포기하지 않고 창의력을 발휘해 도전하는 것’이었다.
무협에 기업경쟁력실이 생긴 지 올해로 만 3년이 됐다. 7만여개의 기업을 회원사로 보유한 무협이 현장의 목소리를 충실히 전달해대안을 제시하는 것이 기업경쟁력실의 설립 취지였다.
그동안 기업경쟁력실은 노동 분야에서만 24개의 정책을 정부 부처에 건의해 10건이 실제 정책으로 반영됐고, 기업경쟁력실에서 발표하는 보고서를 보고 주요기업들의 피드백이 잇따를 정도로 산업계에 잔잔한 반향을 일으키고 있다.
3년째 기업경쟁력실을 총괄해 온 박 실장은 “회원사 대부분을 차지하는 중소기업들이 기업가정신에 높은 관심을 보이고 있다”며 “기업가정신은 곧 도전의식으로 이를 확산하는 것이야말로 중소기업 경쟁력을 강화시키는 것”이라고 밝혔다.
박 실장은 기업가정신을 널리 뿌리내리게 하는 가장 좋은 방법으로 창업을 꼽았다. 그는 “창업과 취업은 리스크가 같다. 창업에 대한 두려움이 있는 것처럼 직장인도 늘 위기가 따른다”며 “오히려 직장인은 해고나 은퇴 뒤 대안이 없는 반면 창업을 하면 실패해도 다시 도전할 수 있는 완충장치가 있다”고 말했다.
그런 점에서 박 실장은 되도록 젊었을 때 창업을 해야 한다고 강조했다. 그는 “어느 정도 안정권에 들어선 3040 세대 창업자들을 만나보니 대부분 20대 시절에 창업했다”며 “한두 번 실패하면 이를 만회하기 위해 더욱 열심히 도전하는 것이 원동력이라 할 수 있다”고 말했다.
기업경쟁력실이 대학생들의 창업 활성화를 위해 창업자 지원사업에 종합가이드를 제공하고, 단일 창구를 통해 정산이 가능하도록 건의한 ‘싱글윈도우’ 서비스는 실제 정책으로 반영되기도 했다.
무협 내에서 대표적인 ‘일본통(通)’으로도 꼽히는 박 실장은 일본 기업문화에서도 국내 기업들이 경쟁력 강화를 위해 참고할 부분이 있다고 했다. 그는 도쿄 지부 주재원으로 2007~2009년간 근무했고, 일본경제신문 산하 닛케이센터에서 1년간 연수를 받았다.
박 실장은 “일본은 원청과 하청 업체 간 상생문화가 견고해 대·중기 임금격차가 크지 않다”며 “이 때문에 특정 기업으로의 인력쏠림이 덜하다”고 말했다.
또 “일본 기업들은 바이어가 원하는대로 A부터 Z까지 대부분 다 맞춰서 제품을 공급하지만 국내 중소기업은 자사의 기술을 지나치게 고집해 고객이 등을 돌리는 것이 현실”이라고 지적했다.
이와 함께 박 실장은 기업들에 더욱 밀착해 생생한 목소리를 대변하는 것을 기업경쟁력실 목표로 제시했다. 다만 타 기관들의 유사한 연구주제를 차별화하는 것과 연구인력이 단 4명밖에 안 되는 점은 앞으로 해결해야 할 숙제라고 박 실장은 덧붙였다.
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