후임총리 인선 등 해결할 국정과제 산더미
12조원 원격의료시장 진출 등 성과 빛바래
28일 예정된 국무회의 주재여부도 불투명
몸도 마음도 불편한 귀국이다. 박근혜 대통령이 취임 이후 최장 기간 해외출장이었던 9박12일 간의 남미 순방을 마치고 27일 오전 전용기편으로 귀국했다.
박 대통령은 지난 16일부터 콜롬비아와 페루, 칠레, 브라질 등 4개국을 방문해 남미 국가와의 고부가가치 창출, 공동시장 구축, 지식ㆍ경험 공유 등 파트너십 구축 기반 마련에 순방의 역량을 집중했다.
하지만 박 대통령이 정상외교를 펼치는 동안 대한민국은 ‘성완종 리스트’ 후폭풍으로 국정 2인자인 이완구 국무총리가 사상 초유의 대통령 순방 중 사의를 표명하는 등 극심한 혼란에 빠져 있다.
 |
| 남미 4개국 순방을 마치고 27일 오전 5시반 경 서울공항에 도착한 박근혜 대통령이 공군1호기에서 내리고 있다. 정치권은 정권핵심인사들의 이름이 오르내린‘ 성완종 리스트’에 대한 사과여부, 이완구 국무총리 사의 수용 등 박 대통령의‘ 입’에 주목하고 있다. 박현구 기자/phko@heraldcorp.com |
현지 유통기업들과의 전자상거래 계약 체결, 12조원 규모의 원격 의료시장 진출 교두보 확보, 국산 경공격기 FA-50 수출 타진 등 청와대가 이번 순방 성과로 꼽은 결과물도 빛이 바랜 모습이다.
박 대통령의 건강상태도 좋지 못하다.
박 대통령은 순방 기간 고열과 복통으로 주사와 링거를 맞으면서 일정을 소화했는데, 마지막 방문지인 브라질에서 귀국길에 오를 때까지도 호전되지 않았다. 이 때문에 통상 순방 귀국길에 전용기 내에서 갖던 취재기자단과의 순방 성과와 국내 현안 등에 대한 간담회도 생략했다.
순방을 수행한 전광삼 청와대 춘추관장은 “대통령께서 기내에서 한국으로 출발하기 직전 진찰을 받아본 결과 편도선이 많이 붓고 고열에 복통이 있어 주치의가 안정을 취하는 게 낫다는 판단을 내렸다”면서 “대통령께서는 순방 취재단이 고생했다며 간담회를 하겠다고 했지만 결국 주치의의 의견을 존중해 간담회를 생략하는 것으로 결정했다”고 말했다.
박 대통령은 고지대인 콜롬비아 보고타에서 수행원들에게 고산병을 느끼지 않아 다행이라고 생각했는데 목으로 오는 것 같다고 말한 것으로 전해졌다.
현재로선 28일 예정된 국무회의를 주재할지조차 불투명한 상황이다. 박 대통령이 주재하지 못할 경우 국무회의는 지난주 최경환 경제부총리가 총리대행으로 나선데 이어 또 다시 ‘비정상회의’가 될 수밖에 없다.
박 대통령은 당분간 특별한 일정 없이 휴식을 취하면서 건강을 챙길 것으로 보인다. 민경욱 청와대 대변인은 “대통령의 건강이 가장 우선”이라며 “강행군에 따른 여독이 좀 풀리고 컨디션이 조절되는 대로 대통령의 일정과 입장이 정리될 것”이라고 밝혔다.
하지만 국내외 상황은 대통령의 짧은 휴식조차 허용하지 않는 분위기다. 당장 이 총리 사의에 따른 후임 총리 인선이 시급하다.
취임 이후 지명한 5명의 총리 가운데 3명이 국회 인사청문회 문턱조차 넘지 못한 채 낙마하고, 총리 자리에 오르더라도 ‘식물총리’, ‘의전총리’, ‘대독총리’ 등으로 표현되는 무기력한 모습만을 보이면서 ‘총리 포비아(Phobia·공포증)라는 말이 등장할 만큼 곤욕을 치른 상황에서 후임 총리 물색은 쉽지 않을 것으로 보인다.
자칫 박 대통령이 지명한 후임 총리 후보자가 또 다시 검증과정에서 문제가 된다면 한창 일할 시기인 집권 3년차에 조기 레임덕에 직면할 수도 있다.
후임 총리 문제가 잘못 풀리면 경제살리기와 공무원연금 개혁, 노동시장 개혁 등 박 대통령이 올해 강조하고 있는 국정과제의 표류가 불가피하다.
여야의 압박도 심상치 않다. 새정치민주연합은 문재인 대표가 나서 박 대통령을 ‘부정부패사건’의 수혜자로 단정하고 파상공세를 펼치고 있다.
김무성 새누리당 대표 역시 성완종 리스트 파문과 관련해 “어떤 형태로든 대통령의 사과가 있을 것”이라며 사실상 박 대통령의 사과를 요구했다.
박 대통령의 귀국 전날인 26일 나온 김 대표의 발언은 청와대와 사전교감이 이뤄진 것인지 확인되지 않는다.
세월호 참사 1주년을 맞아 높아진 진실규명과 세월호특별법 시행령 폐기 목소리와 노동시장 구조개악 저지를 내세운 노동계의 총파업 등 국민여론도 박 대통령의 편만은 아니다.
이런 상황에서 4ㆍ29 재보궐선거 결과가 기대에 못 미친다면 향후 국정운영 전반이 삐걱거릴 수밖에 없다. 정치권 안팎에선 박 대통령이 재보선 결과를 지켜보고 후임 총리 인선의 방향을 잡을 것이란 관측이 우세하다.
이와 함께 26일부터 시작된 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 미국 방문 일정 속에서 자위대 역할과 관련한 미ㆍ일 방위협력지침 개정 방향과 침략 및 사죄 내용이 빠진 상ㆍ하원 합동연설에 따라 ‘실패한 외교 책임론’이 불거질 가능성도 배제할 수 없다.
이에 따라 선택지가 많지 않은 박 대통령의 입장에선 개혁 카드를 빼들 것이라는 전망도 있다.
박 대통령은 성완종 리스트 파문 초기 “법과 원칙에 따른 검찰의 성역없는 수사”를 강조한데 이어 “과거부터 현재까지 문제가 있는 부분은 정치개혁 차원에서 완전히 밝힐 필요가 있다”고 강조한 바 있다.
박 대통령은 남미 순방기간에도 ‘정치개혁’과 ‘사회개혁’을 거듭 주문했다. 다만 안팎으로 녹록지 않은 상황에서 박 대통령의 개혁 카드가 얼마나 먹힐지는 현재로서는 안개 속이다.
신대원 기자/shindw@heraldcorp.com
