북한이 강하게 반발해온 한미 연합군사훈련이 24일 종료되면서 꽁꽁 얼어붙었던 남북관계에도 봄바람이 불지 주목된다.

야외 기동훈련(FTX)인 독수리훈련은 지난달 2일부터 시작돼 한국군 20만여명과 미군 3700여명이 참가한 가운데 진행됐다.

북한은 독수리훈련과 앞서 종료된 지휘소훈련(CPX)인 키리졸브에 대해 북침전쟁연습이라고 비난하면서 훈련 기간 탄도미사일과 지대공미사일 등을 발사하는가하면 각종 기구와 매체를 동원해 군사적 대응 가능성까지 내비치며 거칠게 반발했다.

일단 북한이 남북관계 경색의 빌미로 내세운 한미 연합군사훈련이 종료됨에 따라 남북관계 국면의 계기는 마련된 것으로 보인다.

정부는 보다 적극적인 대북정책을 고민하는 중이다.

홍용표 통일부장관은 취임 한달을 맞은 지난 17일 “실질적 성과를 만들기 위해서는 우리 정부도 더 노력해야 할 것이고 북한도 좀 더 긍정적인 태도를 보일 필요가 있다”며 “4월이 지나간 시점에서 조금 더 많은 성과가 있지 않을까 기대하고 있다”고 밝혔다.

정부 고위관계자 역시 “한미 연합군사훈련 종료로 북한도 앞으로 남북교류에 적극 나올 것으로 기대한다”며 “기대를 어떻게 현실화할지에 대해 여러 정책을 검토하고 있다”고 말했다.

통일부가 21일 국회 외교통일위원회에서 ‘북한의 태도 등을 봐가면서’라는 전제를 달긴 했지만 광복 70주년 남북공동행사위원회(가칭) 구성을 제안하겠다고 밝힌 만큼 조만간 이와 관련된 대북제의가 있을 것이라는 관측도 제기된다. 


신대원 기자/shindw@heraldcorp.com