[헤럴드경제] ‘성완종 금품 수수 의혹’에 휘말린 이완구 국무총리의 거취가 주목받고 있는 가운데, 이번 상황이 지난해 문창극 국무총리 후보자 때와 비슷하게 전개되는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.

박근혜 대통령은 남미로 순방을 떠나기 전 이 총리 거취 문제와 관련해 귀국 후 결정하겠다고 한 바 있다. 여론과 검찰 수사의 진행 상황을 지켜본 뒤 최종적으로 결정하겠다는 취지다.

하지만 이 총리는 성 전 회장 문제와 관련해 국회 대정부질문 답변 과정에서 말을 바꾸는 듯한 모습을 보인데다, 해명과 달리 성 전 회장이 이 총리에게 돈을 건넸다고 한 2013년 4월4일에 이 총리가 성 전 회장과 독대했다는 주장이 계속 나오면서 국민으로부터 신뢰를 잃고 있는 상황이다.

이 총리에 대한 의혹은 물론 의혹에 대응하는 이 총리의 모습으로 여론이 크게 악화된 상황에서 박 대통령이 순방 귀국 후 이 총리를 과연 재신임할 수 있겠느냐는 의문이 제기되는 이유다.

박 대통령과 새누리당 김무성 대표의 지난 16일 회동 이후 새누리당 내에서 이 총리의 사퇴를 사실상 기정사실화하는 듯한 기류가 보이는 것도 이런 차원으로 분석된다. 실제 김 대표는 박 대통령과의 회동 후 이 총리의 거취 문제와 관련해 당내 인사들에게 “사실상 사퇴”라고 말한 것으로 알려졌다.

이 때문에 박 대통령의 선택은 재신임보다는 자진사퇴 권유 내지 해임이 되지 않겠느냐는 전망이 많다. 이럴 경우 지난해 6월 문창극 총리 후보자 때와 비슷하게 상황이 정리될 가능성이 있다.

현역 총리와 총리 후보자라는 신분의 차이는 있지만 의혹 또는 논란이 제기된 이후 박 대통령이 대응한 방식과 두 사람의 태도에 흡사한 부분이 많다.

문 후보자가 친일사관 논란으로 사퇴 압박을 받자 당시 중앙아시아 순방 중이었던 박 대통령은 문 후보자의 임명 동의안 재가 문제에 대해 “귀국해서 검토하겠다”는 입장을 밝혔다. 그러나 문 후보자가 사퇴 거부 의사를 보이면서 실제사퇴는 박 대통령의 귀국 3일 뒤인 24일 이뤄졌다.

이 총리 역시 자신의 거취 문제에 대한 논란에도 국정 수행에 강한 의지를 보이고 있다.

현재 박 대통령은 순방지에서 국내 상황에 대한 보고를 지속적으로 받으면서 이 총리 문제에 대해 생각을 가다듬고 있는 것으로 알려졌다.

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