검찰이 4년전 세무조사를 받은 동국제강의 비자금 조성 의혹 등에 대해 본격적인 수사에 착수하면서 재계가 다시 긴장하고 있다.

동국제강에 대한 검찰 수사는 회사 차원의 불법 행위와 장세주(61) 회장 일가의 개인 비리에 초점이 맞춰져 있다.

앞서 전 정권을 겨냥한 자원외교비리나 방위산업비리수사와는 그 궤적이 다소 차이가 있는 것으로 수사가 재계 전반으로 확대된다는 신호로 해석된다.

앞으로 재계에 대한 검찰의 수사는 금융정보분석원(FIU)이 수상한 자금 거래를 포착해 검찰에 통보하거나 국세청이 세무조사 자료를 넘긴 기업들이 재수사나 보강수사의 타깃이 될 것으로 예상된다.

사정정국을 전후로 검찰이 추가로 혐의점이나 단서를 포착한 기업들이 수사 리스트에 다시 오르게 될 가능성이 높다는 의미다.

현재 검찰 수사를 받고 있는 포스코건설, 경남기업, 동국제강 등 모두 비자금, 횡령ㆍ배임 등의 혐의로 과거 국세청의 세무 조사나 FIU의 조사망에 포착된 기업들이라는 공통점을 갖고 있다.

실제로 포스코건설에 대한 수사가 지난 2013년 국세청의 세무조사에 이은 고발로 시작됐고 검찰은 지난해 국세청의 경남기업에 대한 세무조사 자료를 바탕으로 분식회계 여부를 조사하고 있다.

동국제강에 대한 검찰 수사는 4년 전 세무조사 자료가 시발점이 됐다.

동국제강의 경우 4년전 고강도 세무조사에서 받은 혐의가 이번 압수수색 영장에 그대로 적시됐다. 당시 동국제강은 동남아, 미국 등 해외에서 거래 대금을 부풀려 이를 돌려받거나 손실처리하는 방식으로 비자금을 조성했다는 의혹을 받았다.

따라서 동국제강의 경우처럼 신세계, 롯데, 동부, 금호아시아나 등 검찰이 FIU나 국세청의 자료를 확보하고 있는 기업들이 당장 다음 차례가 될 가능성이 높다는 관측이 나온다.

검찰은 이미 신세계그룹 비자금 의혹을 확인하기 위해 관련자들에 대한 계좌추적을 벌이고 있다.

신세계 법인 계좌에서 발행된 당좌수표가 물품 거래에 쓰이지 않고 현금화돼 비자금으로 조성됐다는 게 의혹의 핵심이다. 롯데그룹의 경우 FIU는 2013년부터 2014년까지 수상한 자금 흐름을 포착해 검찰에 넘겼다. 작년에는 국세청으로부터 강도 높은 세무 조사까지 받아 600억원대의 추징금도 냈다. 롯데그룹은 MB정권 시절 제2롯데월드 사업허가를 따내면서 특혜 시비에도 휘말린 전력이 있다.

동부그룹은 이번에 동국제강의 수사를 맡고 있는 공정거래조세조사부가 내사를 진행하고 있다. 검찰은 김준기(71) 회장이 회사 돈으로 거액의 비자금을 조성해 자녀들에게 전달했다는 의혹에 대해 2년 전부터 조사를 진행하고 있다.

금호아시아나그룹의 경우 작년에 금호산업이 국세청의 세무조사를 받은 데 이어 박삼구(70) 그룹 회장의 비자금 조성 의혹에 대해 검찰에서 내사가 진행 중이다. 

최상현 기자/src@heraldcorp.com