오뚜기는 해외 수출제품의 핵심인 마요네스의 뒤를 이을 제품으로 ‘치즈라면’의 해외 판매를 크게 늘리고 있는 실정이다. 지난해 기준 마요네즈 수출은 300억원, 라면 수출은 250억원을 기록했다. 특히 치즈라면은 홍콩, 싱가포르, 대만 등 동남아시아 지역에서 판매량이 크게 늘어나고 있다. 지난해 기준 홍콩에만 50억원이 수출됐다.
치즈라면의 인기는 담백한 맛을 선호하는 동남아 지역 소비자들의 입맛을 잡은 것이 주된 요인으로 분석된다. 치즈라면은 치즈분말이 들어 있어 얼큰하기보다는 고소한 라면이다. 라면은 얼큰해야 한다는 인식을 가진 한국보다 고소하고 깊은 맛을 선호하는 홍콩 사람들의 입맛에 잘 맞은 것이다.
치즈라면이 홍콩에 처음으로 수출된 것은 지난 2011년 4월이다. 초창기에는 큰 인기를 얻지 못했지만 2012년부터는 판매량이 급증하기 시작했다. 특히 지난해 홍콩 전역에 130여개의 매장을 운용하는 ‘759마트’에 치즈라면이 입점한 뒤, 치즈라면을 찾는 소비자가 본격적으로 늘어나게 된 것. ‘759마트’를 중심으로 한 적극적인 판촉활동이 펼쳐지면서 치즈라면이 홍콩 소비자들에게 알려지게 됐다.
오뚜기의 지난해 라면 수출액 중 홍콩에서 판매된 치즈라면의 비중은 약 20%에 달한다. 주변국인 대만에서도 2011년 이후 매년 꾸준한 성장세를 보여주고 있다. 필리핀에는 현지 유통점에 ‘오뚜기 옐로우 존’을 별도로 만들고 ‘맵지 않고 고품질’인 오뚜기 라면을 소비자들에게 적극 홍보하고 있다. 또 지난해 7월부터는 캄보디아에도 치즈라면 수출을 시작했고, 올 하반기부터는 인도네시아에 본격적으로 치즈라면을 판매할 예정이다.
오뚜기 관계자는 “입맛대로 치즈가루의 양을 조절해 각자 기호에 맞게 넣고, 매콤한 라면 제품에 고소한 치즈를 뿌리는 점이 매력으로 다가간 것 같다”고 말했다.
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