이날 오전 5시께 고토 씨 살해 동영상이 공개됨에 따라 조간에 소식을 싣지 못한 일본의 여러 신문사는 호외를 발행했다. 각 도시 번화가로 외출한 시민들의 시선은 관련 속보를 전하는 뉴스 전광판에 고정됐다.
일본 정부는 특히 IS에 억류된 일본인 인질 구출을 위해 필사적인 외교 노력을 기울였음에도 유카와 하루나씨에 이어 고토 씨로 추정되는 인질마저 참수된 동영상이 공개되는 등 최악의 결과를 맞이한 데 대해 강한 분노를 표출했다.
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| 사진=방송 캡쳐 |
아베 신조 총리는 이날 아침 즉각 관계 각료회의와 국가안전보장회의(NSC)를 차례로 열어 대응책을 논의하고 “국제사회가 테러와 싸우는 데 일본의 책임을 의연히 다하겠다”고 강조했다.
아베 총리는 이 회의에서 국내외 일본인의 안전 확보에 철저를 기할 것을 당부했고, 나카타니 겐 방위상은 유엔평화유지활동(PKO) 등을 위해 해외에 파견된 자위대가 IS의 테러대상이 되지 않도록 단독 외출을 금지하는 등 안전에 만전을 기하라고 지시했다.
아베 총리는 앞서 기자들에게 “비열하기 짝이 없는 테러행위에 강한 분노를 느낀다. 테러리스트들을 결코 용서할 수 없으며 그 죄를 갚도록 국제사회와 연대할 것이다. 일본이 테러에 굴복하는 일은 결코 없을 것”이라고 밝혔다.
그는 이어 식량지원, 의료지원 등 인도 지원을 더욱 확충하겠다면서 “지원을 아끼지 않은 압둘라 2세 요르단 국왕에게 국민을 대표해 감사드린다”고 덧붙였다.
일본 정부는 이번 인질 사태 해결을 위해 외교 채널 등을 동원, IS 범행 그룹이 문제시한 일본의 2억 달러 중동 지원은 군사지원이 아닌 ‘인도적 지원’이라고 호소해 왔다. 또 고토 씨 석방을 위해 여성 테러리스트 사형수가 갇혀 있는 요르단 정부와 터키 등 관계 국가와 긴밀히 협력해 왔으나 이러한 외교 노력 등이 결실을 보지는못했다.
일본인 인질 2명 모두의 처형되며 종결된 이번 사태는 비군사 분야의 인도지원이라 하더라도 미국, 유럽에 협조하면 IS의 적대 대상이 된다는 점을 IS가 경고한 것이라고 할 수 있다.
이 때문에 에너지를 중동 원유에 의존하고 있어 이 지역에서의 활동이 불가피한 일본 정부로서는 어려운 과제를 새로 안게 됐다.
특히 IS의 ‘복면 괴한’이 일본인에 대한 추가테러를 거론함에 따라 일본 정부의 해외 자국민 보호에 ‘비상등’이 켜졌다.
일본 외무성은 세계 각국 주재 대사관과 총영사관에 일본인 안전 대책을 강화할 것을 지시하고, 해외 여행을 가는 자국민에게 주의를 촉구했다.
교도통신의 취재에 응한 구로키 히데미쓰 도쿄 외국어대 교수는 아베총리가 지난달 17일 중동방문 때 IS 대책에 2억 달러를 지원할 방침을 발표한 것이 선전포고로 받아들여지고 말았다”며 “일본인은 지금까지 이상으로 큰 위험을 짊어지게 됐다”고 지적했다.
아울러 아베 정부는 이번 사태를 계기로 해외 자국민 구출을 위한 자위대의 활동 범위 확대 등을 꾀할 가능성이 큰 것으로 예상된다.
이와 관련, 아베 총리는 최근 국회 답변을 통해 현재는 자국민 구출을 위해 자위대를 해외에 파견, 무력을 사용할 수 없게 돼 있다면서 “당사국의 동의가 있을 경우 자위대의 능력을 살려 대응할 수 있도록 하는 게 국가의 책임”이라고 문제를 제기했다.
이에 따라 아베 정권은 올봄 정기국회에서 집단자위권 행사 용인과 관련한 안보법제 정비와 함께 이러한 자위대 해외 활동 문제를 제기, 여야 간에 논란이 벌어질 것으로 보인다.
한편 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 인터넷 참수 영상에 나온 인질이 “종합적으로 판단할 때 고토 씨일 가능성이크다. 고토 씨 본인이라고 생각한다”고 밝혔다.
그는 유카와, 고토 씨 외의 다른 일본인이 IS 지배지역에 억류돼 있을 가능성에 대해서는 “없다”고 말했다.
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