[헤럴드경제]진보 진영 내 새판짜기 움직임이 속도를 내고 있다. 재야 진보인사들로 구성된 ‘국민모임’의 본격적인 신당 추진과 함께 진보정당 간 통합 논의도 움트고 있어 이른바 ‘포괄적(빅 텐트) 진보정당’이 탄생할지 관심이 쏠리고 있다.

진보 진영 재편 움직임은 지난달 29일 국민모임이 신당추진위원회를 출범하면서 가시화 됐다.

신당추진위원회는 시민사회 진보 그룹, 노동계, 정의당ㆍ노동당 등 진보정당과 정동영 전 의원을 비롯한 새정치민주연합 탈당 인사들에게 ‘원탁회의’를 제안하며 손을 내밀었다.

운영위원장을 맡은 서강대 손호철 교수는 당일 회견에서 “이 사람들을 하나의 큰 텐트 안에 모아 거대한 대통합의 대중적 진보정당을 건설할 것”이라고 포부를 밝혔다.

신당추진위원회는 2월 첫주부터 ‘합류 대상’과 개별 접촉해 의사를 타진할 예정이다. 전국 조직화에도 박차를 가해 설 연휴 전에 창당준비위를 발족할 계획이다. 신당 창당을 설 연휴 ‘밥상머리’ 이슈로 올려놔 인지도를 높이겠다는 전략이다.

진보정당 간 통합 논의도 물꼬가 트였다.

지난달 30일 원외 진보정당인 노동당의 새 대표로 나경채 후보가 선출되면서부터다. 나 대표는 공약으로 정의당과의 통합을 내걸었다. 그는 또 국민모임과의 통합 논의도 긍정 검토하는 것으로 알려졌다.

정의당 지도부도 노동당과의 통합에 적극적이다. 천호선 대표는 지난달 29일 강연에서 “노동당에 대한 특별한 관심을 갖고 있다”고 말했다. 국민모임에 대해서는 “국민모임이 자신들의 구상과 비전을 구체적으로 내세우고 있지 않아 일단 모두 만나 이야기를 듣고 판단해야 한다”면서도 “열어놓고 검토할 것”이라고 말했다.

천 대표의 이 같은 입장은 정의당이 해산된 통합진보당과 확실한 노선 차이를 부각시키지 못하면서 입지가 축소된 상황을 반영한다. 이대로 내년 총선을 치른다면 원내진출을 보장할 수 없다는 위기감이 깔려있다.

진보진영 내 통합 논의는 4월 보궐 선거를 기점으로 급물살을 탈 것이라는 관측이 나온다. 선거에서 후보연대를 이룰 경우 통합의 교두보를 마련하는 계기가 될 수 있기 때문이다.

그러나 통합이나 연대가 쉽지 않을 것이란 전망도 만만치 않다.

우선 국민모임 신당의 파괴력이 미지수다. 국민모임이 아직 대중적 지지나 세력에 기반을 두고 있지 않아 성공확률이 높지 않다는 지적이다. 정동영 전 의원의 상징성이 지나치게 큰 점도 부담이다. 정의당과 노동당의 통합도 당내 논의과정을 거쳐야 한다는 점에서 결과를 섣불리 예측하기 어렵다.

이에 더해 진보진영 통합 과정에서 주도권 경쟁이 벌어진다면 대통합 진보정당은 시작부터 삐걱거릴 수 있다.

다만 진보진영의 재편 움직임 자체는 새 지도부를 선출하고 새 출발을 앞둔 제1야당인 새정치민주연합에 영향을 줄 것으로 보인다.

onlinenews@heraldcorp.com