청와대 문건 파문, 연말정산 증세 논란 등의 악재에서 벗어나 국정 일신의 재료로 이완구 원내대표의 총리 기용만큼 적절한 ‘안(案)을 찾기 힘들었다는 고심도 읽힌다.
이완구 원내대표는 지난해 총리 후보자의 ‘연쇄 낙마 사태’ 이후부터 줄곧 ‘총리후보 1순위’라는 세간의 평가를 받아온 인물이다. 그는 작년 11월엔 ‘총리후보론’과 관련해 “감 떨어지는 소리”라고 일축하기도 했다. 정치권 안팎에서 그에 대해 일었던 총리 후보 ‘자가발전론’을 의식한듯 한껏 자세를 낮춘 것이었다.
정부조직 전체를 봤을 땐 이완구 총리 후보자의 낙점으로, 경제부총리(기획재정부 장관 겸직) 최경환, 사회부총리(교육부 장관 겸직) 황우여 등 최상위 인적 구성이 ‘친박(친 박근혜계)’ 인사로 꾸려지게 됐다.
박근혜 대통령으로선 집권 3년차에 각종 개혁 과제와 경제살리기에 전념할 수 있는 기반은 탄탄하게 확보한 셈이다.
▶이완구, “朴을 각하라 부르는 건…”=이완구 새 총리 내정자는 이날 청와대의 내각ㆍ청와대 개편 발표 뒤 국회에서 문희상 새정치민주연합 비상대책위원장을 만나 박근혜 대통령에 대한 호칭에 관한 유의미한 발언을 했다.
이 내정자는 “우리나라 국가원수이니까 각하라고 부르는 것”이라며 “지금 국회에서 공문 보낼 때는 외교부에서는 각하로 보낸다. 공식적 공문에 그렇게 한다”고 했다.
이 내정자는 지난해 12월 7일, 청와대에서 열린 박 대통령 주최 새누리당 지도부 초청 만찬 자리에서 ‘대통령 각하’라는 표현을 써 일각의 비판을 받은 바 있다. 군사독재 시절에나 썼던 ‘각하’ 호칭을 썼다는 이유에서다.
문희상 위원장은 이날 이런 전례를 언급하며 이완구 내정자에게 “(각하 호칭을) 오늘부터 쓰지 마세요”라고 했고, 이 내정자는 “국가원수에 대한 예우에서 그랬는데 국민정서에 맞지 않다고 하면….”이라고 했다.
작년 ‘총리 연쇄 낙마’ 사태 이후 마땅한 대안을 찾기 힘든 상황에서 ‘적임자’로 지목되기도 했다.
본인은 극구 부인했지만, 문턱이 높아진 국회 인사청문회를 통과할 인물이 많지 않은 데다 박 대통령의 국정철학을 이해하는 부류도 찾기 쉽지 않다는 이유 등이 그에 대한 관심을 높이는 바탕이었다.
이 내정자는 특히 세월호 특별법 등 까다로운 현안에 대처함에 있어서도 여야를 아우르는 포용력을 보인 점도 높은 평가를 받았다.
다만, 박 대통령에 대한 충성심이 유독 깊어 과연 이 대목이 ‘국정 2인자’로서 역할을 하는 데 어떻게 작용할지는 미지수다. 그는 지난해 청와대 문건 파동 등으로 온갖 비판이 청와대와 박 대통령을 향해 있을 때도 “숨쉴 틈 좀 달라”, “대통령 공격은 이제 그말 해달라”고 하기도 했다.
이에 일각에선 역대 정부에서 구두선에 그치긴 했지만 ‘책임총리’는 실현되기 힘든 게 아니냐는 소리도 나온다.
이완구 내정자는 이를 의식한 듯 이날 청와대 발표가 난 직후 일성으로 “박 대통령에게 직언하는 총리가 되겠다”고 했다.
청와대가 이날 인사 요인이 있는 해양수산부 장관 등에 대한 인사 발표를 하지 않고 이 내정자와 정홍원 총리가 상의한 뒤 제청하면 대통령이 재가하는 형식을 취하기로 했다고 발표한 것도 이 내정자에 힘을 실어주기 위한 포석으로 풀이된다.
▶‘1총리+2부총리’ 체제 호흡은=이완구 내정자가 청문회를 무사히 통과한다면 내각의 꼭짓점에 있는 총리와 최경환 경제부총리ㆍ황우여 사회부총리는 모두 박근혜 대통령과 ‘호흡’이 맞는 인사들로 채워지게 된다.
이들은 여당의 전현직 원내대표, 대표를 역임한 인물들이다. 박 대통령으로선 성과를 내야 하는 집권 3년차를 맞아 ‘좌고우면’없이 자신이 내걸고 있는 국정철학을 착근시킬 사람들을 전면에 포진시킨 셈이다.
이미 현 정부의 경제정책은 최경환 경제부총리가 진두지휘하고 있는 상황. 여기에 그간 활동이 뜸했던 황우여 사회부총리도 서서히 보폭을 넓힐 여지를 갖게 됐다. 박 대통령은 전날 교육부 등의 부처 업무보고에서 황 부총리를 언급, “사회부총리제를 도입한 취지도 국민의 삶과 가장 밀접하게 맞닿은 영역에서 부처 간 협업을 통해 국민들이 생활 속에서 그 변화를 피부로 느낄 수 있도록 하자는 것”이라며 “이런 취지를 제대로 살릴 수 있도록 사회부총리를 중심으로 부처 간 칸막이를 걷어내고, 정책 준비과정에서부터 시작해서 그 수립, 실행, 평가받는 체계까지 전부가 협업 네트워크가 구축돼야 한다”고 했다.
황우여 부총리에게 힘을 실어주는 발언이었다.
hongi@heraldcorp.com
