美 의회조사국·백악관 관리 등
과거사문제 해결 日정부에 촉구
8월 ‘종전 70주년 기념담화’ 주시
반성 또는 사과 수준도 관심사


미국 내에서 일본의 과거사 문제 해결을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 일본이 미국 교과서 수정을 요구해 반발을 산 이후 의회조사국, 백안관 관리 등이 연이어 일본 정부의 책임감 있는 대책을 요구하고 나섰다.

에반 메데이로스 백악관 아시아담당 선임보좌관은 21일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 ‘미ㆍ호주 동맹’ 세미나에서 “상처를 치유함으로써 과거사 문제를 실질적으로 해결해야만 미국과 일본이 진정으로 가까운 우방이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또 “일본이 영향력 있고 신뢰가 가며 역동적이고 강력한 우방이 되길 희망한다”고 덧붙였다.

이 보좌관은 “아베 신조 일본 총리의 종전 70주년 기념담화는 올해 과거사 문제를 일본이 어떤 식으로 다룰지에 관한 매우 유용한 신호가 될 것”이라며 “(역대 내각의 입장을 이어간다는)아베 총리의 새해 기자회견 발언을 환영하며, 이런 발언이 올해에 실현되길 희망한다”고 강조했다.

종전 70주년을 맞아 일본이 과거사에 책임있는 태도를 보여야 한다는 주문이다.

최근 미국 의회조사국(CRS)이 펴낸 ‘미일 관계 보고서’에는 “아베 정권의 역사 수정주의가 미국의 이익을 저해시킬 것”이라며 한층 강한 비판이 제기됐다. 의회조사국은 보고서를 통해 “2차대전 시기의 일본군 위안부 문제, 야스쿠니 신사 참배, 동해와 동중국해 영토분쟁 등에 대한 아베 총리의 접근 태도는 모두 역내 긴장을 촉발하는 요인들”이라고 지적했다.

의회조사국도 종전 70주년 담화에 주목했다. 의회조사국은 “오는 8월로 다가오는 2차 세계대전 종전 70주년은 아시아에 특히 민감하다”며 “일본과 주변국들의 관계를 훼손하는 과거사 문제에 국제사회의 관심이 늘고 있다. 아베 총리가 어떤 식으로 이 문제를 다룰지 국제사회가 긴밀하게 주시할 것”이라고 강조했다.

아베 총리의 담화가 ‘반성(remorse)’의 수준일지 ‘사과(apology)’에 이를지도 관심사다.

의회조사국은 “아베 총리가 새해 기자회견에서 전쟁에 대한 ‘반성’을 담은 담화를 내놓겠다고 밝혔다”며 “이는 역으로 아베 총리의 담화가 솔직한 ‘사과’에 미치진 못할 것이란 관측을 나오게 한다”고 전망했다.

한편, 최근 주미 일본 공관은 미국 교과서에 담긴 군 위안부 피해자 할머니와 관련된 내용을 수정해달라고 요구했다가 미 학계의 거센 반발에 부딪혔다. 일본 관방장관도 수정 요구가 있었다는 사실을 인정한 바 있다.

김상수 기자/dlcw@heraldcorp.com