북한이 유엔 북한 인권 결의안 채택 이후 핵실험을 다시 언급하며 한반도의 긴장을 다시 고조시키고 있지만 나진ㆍ하산 프로젝트 등 러시아를 매개로 한 남ㆍ북 경제협력사업은 순항하고 있다.

24일 통일부에 따르면 코레일ㆍ포스코ㆍ현대상선 등 국내 3개기업 컨소시엄 관계자 12명과 통일부 당국자 1명로 구성된 점검단은 이날 ‘나진ㆍ하산프로젝트’ 시범운송사업을 현지에서 점검하기 위해 러시아 블라디보스토크와 하산역을 거쳐 북한 나진항으로 들어간다.

점검단은 러시아의 유연탄 4만500t의 하역과 선적을 위해 하산역과 나진 항을 잇는 육ㆍ해운 복합 물류과정 전반을 점검할 계획이다. 석탄을 선적한 선박은 28일 오전 나진항을 출발, 29일 포항항에 도착할 예정이다.

이번 시범 운송사업은 유엔의 북한 인권 결의안 통과와 호국 훈련 등으로 남북관계가 다시 얼어 붙고 있는 가운데 이뤄지는 대표적 경협사업이라는 점에서 의미가 깊다. 

나진-하산 프로젝트의 시범사업으로 서시베리아 푸스바스 광산에서 생산된 석탄 4만 500t이 나진-하산 간 철도를 이용해 나선항으로 옮겨진 뒤 29일 포항항으로 운송될 예정이다. 본계약이 체결되면 시간과 유류비가 10~15% 정도 절약이 될 것으로 예상된다.

지난 23일 북한 국방위원회는 유엔의 대북 인권 결의안 채택과 관련한 성명을 통해 “이땅에 핵전쟁이 터지는 경우 과연 청와대가 안전하리라고 생각하는가”라며 우리 정부를 비난했다. 국방위는 이어 “인권 결의를 전면 거부, 전면 배격한다”면서 “미증유의 초강경 대응 전에 진입할 것”이라며 핵실험 가능성을 시사했다. 북한은 또 우리 군의 호국훈련에 맞서 최근 공기 부양정 10여척을 동원 한 대규모 상륙ㆍ침투 훈련을 벌였고, 김정은 국방위원회 제1위원장이 직접 훈련을 참관했다.

남북 간 갈등이 증폭되는 상황에서도 북한이 시범 운송 사업에 대해서는 아무런 문제제기를 하지 않는 것은 나진ㆍ하산 프로젝트가 형식적으로는 북한과 러시아의 합자 사업이기 때문이다. 운송을 담당한 ‘라선콘트란스’ 사는 2008년 러시아와 북한이 7대 3으로 지분을 합쳐 설립했다. 국내 컨소시엄은 러시아측 지분의 절반을 사들이는 방식으로 우회 투자해 러시아 하산∼북한 나선의 54㎞ 구간 철도 개ㆍ보수 및 나진항 3호 부두 현대화 사업에 참여키로 했다.

통일부 당국자는 “경제 개발에 온 힘을 쏟고 있는 북한도 우리 기업이 나진ㆍ하산 프로젝트에 투자하는 걸 꺼릴 이유가 없다”며 “기업들이 러시아를 앞세우는 형식을 취하는 한 관련 사업은 정치 상황에 영향을 받지 않고 지속될 수 있다”고 설명했다. 정부 역시 나진ㆍ하산 프로젝트를 5ㆍ24 대북제재 조치의 예외로 규정하고 적극 지원하고 있다.

북한이 러시아를 통해 남ㆍ북 경협을 이어가려는 움직임은 개성공단에서도 포착되고 있다. 최근 러시아를 방문한 최룡해 노동당 비서는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만난 자리에서 “또다른 남ㆍ북ㆍ러 3각 협력 사업을 검토할 의향이 있다”면서 러시아 기업의 개성공단 참여를 제안한 것으로 알려졌다. 


원호연 기자/why37@heraldcorp.com