새정치민주연합이 2개월 뒤 치러질 당 대표 선거를 앞두고 또 다시 깊은 내홍에 휩싸일 조짐이다. 대선주자로 꼽히는 인물은 당 대표에 출마해선 안 된다는 ‘당권ㆍ대권 분리론’을 두고 찬반이 극명하게 엇갈리기 때문이다. 특히 계파들끼리 양분화된 상태여서 선거를 앞두고 계파별로 ‘합종연횡’이 나타날 수 있다는 우려도 나오고 있다.

당권과 대권을 분리해야 한다고 주장하는 쪽은 박지원계, 손학규계, 486 등이다. 최초 박지원계를 중심으로 분리론이 수면 위로 올라오더니 점점 다른 계파에서도 같은 목소리가 나오고 있다.

손학규계 대표적 인물인 양승조 의원은 14일 헤럴드경제와의 전화통화에서 “당권과 대권을 분리하는 것이 맞다고 본다. 대선주자가 당 대표를 하면 정치적으로 상처를 입을 수 있고 특정 인물에게 모든 시선이 몰리는 쏠림현상이 나타날 수 있다”고 밝혔다. 다만 양 의원은 “당권과 대권을 분리하는 것을 당헌, 당규로 제도화하는 것은 맞지 않다”고 말했다.

양 의원은 지난 13일 열린 ‘2015전당대회의 목표와 과제’ 세미나에서도 이 같은 의견을 표명했다. 이 자리에서 또 다른 계파로 분류되는 486 운동권 출신의 우상호 의원도 분리론을 내세웠다. 우 의원은 “대선 후보는 전당대회에 출마하지 않는 것이 불필요한 갈등을 유발하지 않고 대표 선출 이후 다른 계파의 오해로부터 자유로워질 수 있다”며 “안철수 같은 분이 대표가 된 후 단수(單數) 지지율이 된 것을 보면서 대권 주자를 당 대표로 만들어 지지율을 떨어뜨리는 악순환을 계속해야 하는가 하는 생각이 든다”고 말했다.

이와 달리 친노, 문재인계, 정세균계 등은 분리론에 반대하고 있다. 정세균계로 분류되는 김성곤 전당대회준비위원장은 “대선이 3년 정도 남은 상황에서 미래를 예단해 대선후보는 당권에 나오지 말라는 말에는 다소 무리가 있다”고 말했다.

문희상 비상대책위원장(친노)도 “대선, 총선에 나올 분들이 뭉쳐서 이런저런 얘기하는 자리에 특정 계파 소속 인물이 빠졌다면 그분은 서운할 것”이라며 “지역과 계파를 안배했을 때 공정성이 나온다”고 분리론을 경계했다. 문재인 의원의 대변인 격인 윤호중 의원은 “누구는 되고 누구는 안 된다는 식의 이야기는 민주주의 기본원칙에 부합하는 주장은 아니라고 본다”고 반발했다.

이처럼 계파별 이견이 뚜렷하게 나타나면서 당내 불화에 따른 부작용을 점치는 전망도 제기된다. 특정 계파에 속해 있지 않은 당내 한 중진의원은 ”전당대회에서 계파정치를 노골화해 국민들한테 절망을 안겨준다면 야당의 총선, 대선 승리는 불가능하다고 본다”고 지적했다. 


정태일 기자/killpass@heraldcorp.com